Aflat doua zile in Craiova cu prilejul „Zilelor Marin Sorescu“, scriitorul Fanus Neagu si-a lansat simbata dupa-amiaza, la sala de protocol a complexului hotelier Jiul, doua volume, in prezenta unor personalitati care nu mai au nevoie de nici o prezentare: Eugen Simion, D.R. Popescu si… Ilie Balaci. Maestrul metaforei românesti, in verva deosebita, a acordat autografe, a gustat dintr-un zaibarel, a dialogat cu toata lumea. Cind Ilie Balaci s-a apropiat de Fanus Neagu cu un pahar de vin, dialogul a fost inedit. „Ilie, esti cel mai mare fotbalist român“, i-a zis maestrul. Balaci l-a contrat imediat: „Mai mare decit finu’ (Cornel Dinu este finul lui Fanus Neagu, n.r.)?!“. „Da!“, a venit raspunsul. Ieri la prinz, inainte de plecarea spre Bucuresti, l-am intervievat pe Fanus Neagu.
– I-ati spus simbata lui Balaci ca este cel mai mare fotbalist român, iar el, usor ironic, v-a amintit de finu’…
– Astea-s parerile a doi oameni care se iubesc. Eu nu am facut nici o ironie. Iar Balaci nici atit. Sintem prieteni…
– Inteleg ca il considerati pe Balaci cel mai mare jucator român…
– Asta-i parerea mea: Ilie Balaci a fost cel mai mare atacant din România din ultimii 100 de ani. Corectez, ca n-am vazut fotbal in ultimii 100 de ani… In ultimii 50 de ani, mai mare fotbalist ca Ilie Balaci n-a fost in România! Nimeni… Hagi, astia, au fost jucarii pe linga Balaci. Asta (Ilie Balaci – n.r.) a avut geniu in bombeu, in umeri si in coate, cind mai dadea… Cred ca a avut si in cap… Ca un prost nu putea sa faca ceea ce a facut Balaci pe terenul de fotbal. Deci, a avut si in cap macar o boaba de geniu! Dupa banuielile mele si credinta totala, Balaci a fost cel mai mare jucator de fotbal pe care l-am vazut eu vreodata. Dupa el vin Dobrin, Ozon, Hagi… Asta-i scara mea de valori, care nu inseamna ca este cea adevarata…
