Seara de 18 mai va ramine pentru mult timp in memoria iubitorilor de fotbal din Banie, si nu numai. A fost seara in care olteanul nostru Gica Popescu le-a oferit din nou tuturor celor care l-au iubit momente de neuitat, asa cum a facut si pe vremea cind imbraca tricoul Universitatii. Intr-un spectacol de gala, intitulat sugestiv „Seara Campionilor“, vedetele fotbalului mondial au luminat pentru aproape trei ore arena centrala a Baniei, creind o atmosfera de zile mari.
Taffarel, Stoichkov, Guardiola, Tommasi, Djalminha, Poyet, alaturi de reprezentantii generatiei de aur a fotbalului romanesc, Gica Hagi, Dan Petrescu, Ovidiu Sabau si, bineinteles, Gica Popescu, initiatorul acestui eveniment, au readus in mintea oltenilor momentele cind Universitatea lui Balaci, Crisan si a celorlalti componenti ai „Craiovei Maxima“ cucerea Europa. Nu trebuie uitati nici cei doi alb-albastri care au facut parte din selectionata mondiala, portarul bosniac Adnan Guso si ivorianul Mariko Daouda, si care nu au fost cu nimic mai prejos decit mult mai celebrii lor coechipieri.
De partea cealalta, actualii „tricolori“ din rindul carora nu au facut parte, din diverse motive, Mutu, Contra, Pancu, Marius Niculae, Radoi, Dica sau Dorinel Munteanu, dar nelipsind Stelea, Lobont, Chivu, Ganea, Adi Ilie, Stoican, Rat, plus alti doi componenti ai Universitatii, Plesan si Bundea.
Dupa 90 de minute de fotbal de calitate, Romania s-a impus cu 3-2, dar nu scorul a contat, ci spectacolul oferit de cei de pe dreptunghiul verde. Hagi, chiar daca ritmul partidei l-a obosit putin (a iesit la pauza), a demonstrat ca a ramas acelasi jucator de geniu, mingea continuind sa-l asculte ca in zilele bune. Iar centrarea perfecta de la primul gol, pasele precise si fentele care i-au prins pe picior gresit pe mult mai tinerii lui adversari stau marturie. Si Stoichkov, desi cu putina burtica, s-a dovedit la fel de ingenios si bataios.
Despre Tommasi, Guardiola si Djalminha, jucatori inca in activitate, nu mai are rost sa vorbim. Italianul a fost cel care a luat jocul cel mai in serios, fiind peste tot (a marcat golul doi al selectionatei mondiale cu o executie de efect), catalanul a fost „creierul“ de la mijlocul terenului, in timp ce brazilianul cu glezna fina a aratat oltenilor ce inseamna sa cresti pe plaja de la Copacabana. Chiar si ucraineanul Vorobei s-a integrat foarte bine in formatia condusa de Ronald Koeman, vrind parca sa-l convinga pe noul sau tehnician, Mircea Lucescu, ca merita sa fie titular la Sahtior Donetk.
Cit priveste vedeta serii, Gica Popescu, acesta a dat impresia ca nu a renuntat la fotbal, evoluind tot meciul cu acelasi aplomb ca in vremurile bune. Plasament impecabil, interventii bune (a reusit sa scoata din alunecare o minge care il depasise pe Guso si se indrepta spre gol), toate acestea facind ca spectatorii sa-i scandeze in repetate rinduri numele.
De la tricolori, s-a remarcat in plus dorinta de victoria a lui Ganea si ardoarea cu care au jucat cei doi alb-albastrii, Plesan si Bundea, primul incercind sa incinte publicul si cu citeva driblinguri de efect.
Chivu a jucat patru minute
Fundasul lui AS Roma, Cristian Chivu, fost jucator al Universitatii Craiova, a tinut sa intre pe teren pentru citeva minute, chiar daca era accidentat. Dupa ce i-a lasat locul lui Ovidiu Petre a efectuat un tur de onoare in aplauzele publicului oltean, care l-a adoptat atunci cind, la 17 ani, a sosit in Banie, sub comanda lui Ilie Balaci, antrenorul de atunci al Universitatii (1998), cel care a insistat sa fie adus de la Resita.
Despre acest eveniment, Chivu a spus: „Publicul oltean a fost intotdeauna minunat si a stiut sa-si sustina favoritii. Sint putin suparat pentru atitudinea fata de jucatorii dinamovisti. Desi sint accidentat, am jucat astazi pentru copiii care au nevoie de ajutorul nostru, pentru public, pentru colegi, dar si pentru mine, deoarece imi doream nespus sa joc. La meciul meu de retragere, primii pe care ii voi chema vor fi Gheorghe Hagi si Gica Popescu. Gica Popescu merita mult mai mult, merita toata dragostea noastra, pentru ca este un om deosebit“.
Lobont „l-a calarit“ pe Stoichkov
Desi partida dintre reprezentativa Romaniei si „Stelele lumii“ a parut la prima vedere un meci oficial, chiar si jucatorii retrasi din activitate facind o mare risipa de energie, intilnirea a avut, cum era de asteptat, si momente inedite.
Cel mai gustat moment s-a petrecut in prima repriza, si i-a avut ca protagonisti pe Hristo Stoichkov si Bogdan Lobont. La o faza de atac a echipei mondiale, bulgarul a ramas singur cu portarul roman, acesta a reusit sa-l deposedeze, moment in care Stoichkov l-a luat de git trintindu-l la pamint. Numai ca, mult mai agil, Lobont, cu un procedeu demn de un judoka adevarat, l-a intors pe bulgar si l-a calarit putin, spre amuzamentul tribunelor.
Cit priveste partida in sine, cei doi au afirmat ca le-a facut o mare bucurie. „Mi-a facut mare placere sa fiu alaturi de Hagi si Gica Popescu. Sint prietenii mei si era important sa fiu alaturi de ei. Au fost doi fotbalisti extraordinari“, a spus Stoichkov. La rindul sau, Lobont a precizat: „Imi doream astazi sa-l inving pe antrenorul meu de la Ajax, Ronald Koeman. Nu m-a certat nimeni pentru golurile luate si nici nu a fost aranjament“.
Afluenta de VIP-uri
Cum era de asteptat, sectorul VIP al tribunei oficiale a stadionului „Ion Oblemenco“ a fost plin de personalitati din lumea sportului, si nu numai. Printre oamenii de seama care au asistat la acest eveniment s-au numarat Nicolae Zamfir, primul antrenor al lui Gica Popescu, Sorin Cirtu, alt tehnician important din cariera „Baciului“, Giovani Becali, Victor Becali, Ion Craciunescu, Gigi Netoiu, Adalbert Kassai, Mircea Radulescu, Ion Tiriac, presedintele COR, care a venit insotit de Andreea Marin, dar si de o multime de bodyguarzi, chiar mai multi decit a avut Netoiu, singurul care ar fi avut, poate, nevoie de protectie.
La „oficiala“ au luat loc si sotiile fotbalistilor, care au fost aduse cu un autocar separat, dar si copiii unora dintre internationalii romani: Kira si Ianis Hagi, George Ganea, Maria si Nicolas Popescu, Milana Ilie. Baietii lui Hagi si Ganea au fost alaturi de tatii lor si la incalzire, micutii incercind pe cit posibil sa-i imite.
Mircea Lucescu: „Eu o sa ma retrag cind o sa mor!“
Prezent la Craiova, unde a asistat la „Seara Campionilor“, noul antrenor al echipei ucrainene Sahtior Donetk, Mircea Lucescu, a spus despre evenimentul organizat de Gica Popescu ca este una dintre caile de a ne integra in Europa. „Prin evenimente de genul «Serii Campionilor» intram si noi in Europa. Sper ca si echipele romanesti sa ajunga in cupele europene, nu doar in tururile preliminare“, a spus Lucescu. Tehnicianul roman a venit de la Donetk la bordul avionului particular al lui Rinat Ahmetov si impreuna cu jucatorii Flavius Stoican, Razvan Rat si ucraineanul Andrei Vorobei.
Intrebat daca si-ar dori un meci de retragere precum cel al fostului international Gheorghe Popescu, Lucescu a raspuns: „Eu o sa ma retrag cind o sa mor!“.
Antrenorul roman a adaugat ca nu vrea sa revina in Divizia A, pentru a nu se confrunta cu fostii sai jucatori sau cu fiul sau, Razvan Lucescu.
Gigi Netoiu nu a fost iertat
Suporterii prezenti la „Seara Campionilor“ au sustinut cu frenezie atit echipa „Stelelor lumii“, cit si nationala Romaniei, singurii pe care i-au apostrofat fiind rapidistul Ionut Rada, jucatorii legitimati la Dinamo si bineinteles, Gigi Netoiu.
Despre ostilitatea cu care a fost primit de publicul oltean, vicepresedintelui clubului Dinamo, Gigi Netoiu, a spus: „Am dat doua miliarde de lei pentru acest eveniment si pentru copiii de la spitalul din Craiova, insa pacat ca asa au inteles suporterii sa se comporte la meciul de retragere al lui Gica Popescu.“
Ceea ce nu a inteles inca Gigi Netoiu este ca iubirea suporterilor olteni nu o poate cumpara.
Mutu, absent nemotivat
Chiar daca isi anuntasera prezenta la „Seara Campionilor“, Sinisa Mihailovici, fundasul echipei italiene Lazio Roma, si Adrian Mutu, atacantul formatiei Chelsea Londra, au absentat de la gala organizata de Gica Popescu.
Daca Mihailovici a avut un motiv intemeiat, el accidentindu-se in ultimul meci sustinut in campionat de Lazio, Adrian Mutu s-a facut ca ploua. Tatal atacantului de la Chelsea, Spiridon Mutu, a spus ca fiul sau nu a participat la meciul dintre reprezentativa Romaniei si „Stelele lumii“ deoarece jucatorul este accidentat.
De fapt, Mutu a primit marti titlul de „Cetatean de onoare“ al orasului Pitesti si nu a mai avut chef de o deplasare pina la Craiova.
Afluenta de VIP-uri
Cum era de asteptat, sectorul VIP al tribunei oficiale a stadionului „Ion Oblemenco“ a fost plin de personalitati din lumea sportului, si nu numai. Printre oamenii de seama care au asistat la acest eveniment s-au numarat Nicolae Zamfir, primul antrenor al lui Gica Popescu, Sorin Cirtu, alt tehnician important din cariera „Baciului“, Giovani Becali, Victor Becali, Ion Craciunescu, Gigi Netoiu, Adalbert Kassai, Mircea Radulescu, Ion Tiriac, presedintele COR, care a venit insotit de Andreea Marin, dar si de o multime de bodyguarzi, chiar mai multi decit a avut Netoiu, singurul care ar fi avut, poate, nevoie de protectie.
La „oficiala“ au luat loc si sotiile fotbalistilor, care au fost aduse cu un autocar separat, dar si copiii unora dintre internationalii romani: Kira si Ianis Hagi, George Ganea, Maria si Nicolas Popescu, Milana Ilie. Baietii lui Hagi si Ganea au fost alaturi de tatii lor si la incalzire, micutii incercind pe cit posibil sa-i imite.
