Stejarul Major din pădurea Sherwood, unul dintre cei mai faimoși arbori ai Marii Britanii, nu a mai făcut frunze în această primăvară. Experții spun că sistemul său radicular a fost afectat de compactarea solului provocată de fluxul uriaș de turiști, la care s-au adăugat seceta și temperaturile extreme.
Stejarul Major (Major Oak), arborele secular din pădurea Sherwood despre care legenda spune că i-a oferit adăpost lui Robin Hood, a murit după aproximativ 1.200 de ani de existență. Stejarul era unul dintre cei mai mari și mai vechi arbori din Regatul Unit. Coroana sa se întindea pe aproximativ 28 de metri, iar circumferința trunchiului depășea 11 metri.
Anunțul a fost făcut joi de Societatea Regală pentru Protecția Păsărilor (RSPB), administratorul unei părți importante a pădurii.
Potrivit specialiștilor, arborele nu a mai înfrunzit în această primăvară, semn că și-a încheiat ciclul de viață.
Turiștii și încălzirea globală i-au accentuat declinul
Deși, de-a lungul anilor, au existat numeroase zvonuri privind moartea sa, de fiecare dată experții au confirmat că stejarul era încă viu. De această dată însă, verdictul este definitiv.
„Faptul că arborele nu a mai produs frunze anul acesta este sfâșietor pentru toată lumea”, a declarat Hollie Drake, reprezentantă a RSPB.
Experții spun că nu poate fi identificată o singură cauză a dispariției stejarului, însă declinul său a fost accelerat de mai mulți factori.
Milioanele de vizitatori care au venit să admire copacul în ultimele două secole au compactat solul din jurul rădăcinilor, împiedicând pătrunderea apei de ploaie.
În același timp, sistemul radicular a fost afectat de intervențiile necesare pentru susținerea ramurilor uriașe cu cabluri și stâlpi, iar schimbările climatice, prin valurile de căldură și perioadele de secetă, au contribuit la degradarea sa.
Arboricultorii au constatat că rădăcinile stejarului erau practic strangulate și lipsite de resursele necesare pentru a-l menține în viață.
Stejarul Major este unul dintre cele mai cunoscute simboluri ale pădurii Sherwood.
Una dintre cele mai cunoscute atracții naturale din Anglia
Tradiția spune că în scorburile și sub coroana sa întinsă se ascundea Robin Hood, legendarul haiduc din folclorul englez care fura de la bogați pentru a-i ajuta pe săraci și se refugia în pădure pentru a scăpa de șeriful din Nottingham.
Istoricii subliniază însă că primele povești medievale despre Robin Hood nu menționează în mod explicit acest stejar. Totuși, ele fac referire la existența unor arbori de întâlnire, cunoscuți sub numele de „copaci cu trunchiuri contorsionate”, unde oamenii știau că îl pot găsi pe celebrul proscris.
Potrivit cercetătorilor, este posibil ca, încă din primele versiuni ale legendei, astfel de locuri de întâlnire să fi fost asociate cu arbori remarcabili din Pădurea Sherwood.
Arborele și-a primit numele în 1790, după ce a fost descris într-o carte dedicată stejarilor de maiorul Hayman Rooke.
Publicarea volumului a atras primii vizitatori veniți special pentru a vedea copacul, transformându-l într-una dintre cele mai cunoscute atracții naturale din Anglia.
Ed Pyne, reprezentant al Woodland Trust, a comparat stejarii seculari cu „rinocerii albi ai Marii Britanii”, subliniind că, deși sunt protejați prin lege, dispariția lor trece adesea neobservată. „Salvarea acestor arbori este vitală pentru sănătatea ecosistemelor, însă majoritatea dispar în liniște, fără atenția și grija de care s-a bucurat Stejarul Major”, a afirmat acesta.
A fost protejat din 1970
Pe lângă legătura sa cu legenda lui Robin Hood, pădurea Sherwood are o importanță istorică deosebită.
Lemnul stejarilor din zonă a fost folosit la construirea navelor Marinei Regale britanice conduse de viceamiralul Horatio Nelson, precum și la realizarea grinzilor acoperișului Catedralei Sf. Paul din Londra.
Stejarul Major a fost salvat de la tăiere și este protejat de un gard încă din anii 1970.
Arborele nu va fi tăiat
Deși este considerat mort din punct de vedere biologic, Major Oak nu va fi tăiat.
Administratorii sitului spun că arborele va continua să fie păstrat ca monument natural și istoric în centrul Pădurii Sherwood.
În plus, trunchiul și ramurile sale vor continua să ofere habitat pentru numeroase specii de insecte, păsări și alte organisme, contribuind la ecosistemul local chiar și după moarte.
În ultimele decenii, ghinde și lăstari proveniți de la Major Oak au fost folosiți pentru a crește puieți plantați în diferite locuri din lume, inclusiv la Winfield House, reședința ambasadorului Statelor Unite la Londra.
Specialiștii estimează că, datorită dimensiunii și structurii sale, arborele ar putea rămâne în picioare încă multe decenii, posibil chiar secole, continuând să fie una dintre cele mai cunoscute atracții ale Pădurii Sherwood și un simbol al legendei lui Robin Hood.
Citește și: Primarul Timișoarei pierde procesul cu ANI. Dominic Fritz spune că va ataca decizia la CEDO
