Bărbaţii ar fi o specie ameninţată cu pieirea. Cel puţin aceasta a fost până acum concluzia oamenilor de ştiinţă, care au constatat că cromozomul Y, specific sexului masculin, şi-a pierdut, în cursul evoluţiei sale, peste 95% dintre gene. Cromozomii umani ai sexului, X şi Y, şi-au început evoluţia acum 300 de milioane de ani, diferenţiindu-se de ceilalţi cromozomi, nonsexuali. De-a lungul timpului, cromozomul X şi-a păstrat 98% dintre genele originale, în schimb cromozomul Y a rămas cu doar 3% dintre genele iniţiale. Acest fenomen a dus la ideea că acest cromozom s-ar găsi într-un proces de degenerare şi de extincţie care ar duce, în final, la dispariţia bărbaţilor.
Potrivit livescience.com, această evoluţie nu implică însă din câte se pare o „dispariţie“. Afirmaţia le aparţine autorilor unui studiu recent, care au descoperit că, deşi cromozomul Y şi-a pierdut majoritatea genelor, le-a păstrat totuşi pe cele importante pentru supravieţuire şi care au roluri esenţiale în organism.
Aceste gene care au supravieţuit procesului de reducere treptată a numărului de gene din cromozomul Y au rezistat tocmai pentru că au ceva special, explică Daniel W. Bellott, cercetător la Whitehead Institute for Biomedical Research, SUA.
Noi concluzii
Pentru noul studiu, oamenii de ştiinţă au reconstituit evoluţia cromozomului Y la om şi alte şapte specii de mamifere, pentru a afla dacă supravieţuirea anumitor gene în cromozom s-a datorat doar şansei ori dacă aceste gene aveau ceva special care a făcut ca ele să fie menţinute în cursul evoluţiei. Rezultatele arată că genele supravieţuitoare aveau, ca particularitate, expresia lor extinsă, în multe ţesuturi din organism, comparativ cu genele pierdute în cursul evoluţiei. În plus, genele supravieţuitoare erau implicate în decodificarea şi interpretarea funcţiei altor gene din genomul uman.
Pentru ca un organism să supravieţuiască, multe dintre aceste gene de pe cromozmul Y trebuia să-şi aibă perechea în gene corespunzătoare de pe cromozomul X; cu alte cuvinte, ar fi fost fatal pentru un organism să îşi piardă copia de pe cromozomul Y a acestor gene. (Genele sunt prezente în organism în perechi, câte o copie de fiecare cromozom dintr-o pereche. Organismul uman are 23 de perechi de cromozomi.)
Sexul masculin este determinat de o singură genă de pe cromozomul Y, care induce formarea testiculelor, ce produc spermatozoizi şi hormoni masculini.
Restul genelor de pe cromozmul Y ar putea, cred cercetătorii, să dea naştere unor diferenţe mai subtile dintre sexe, la nivelul altor ţesuturi din organism, ceea ce ar putea explica, de exemplu, de ce bărbaţii şi femeile sunt vulnerabili în grade diferite în faţa anumitor boli.
