Schimbările hormonale, diminuarea simțurilor și pierderea masei musculare sunt doar câțiva dintre factorii care pot reduce pofta de mâncare odată cu înaintarea în vârstă, scrie The New York Times.
Este normal ca oamenii să înceapă să mănânce mai puțin pe măsură ce înaintează în vârstă, spune Roger A. Fielding, profesor de nutriție la Friedman School of Nutrition Science and Policy din cadrul Universității Tufts.
De exemplu, o analiză care a inclus aproape 60 de studii a arătat că persoanele cu vârsta de 60 de ani sau peste consumă, în medie, cu 16–20% mai puține calorii decât adulții mai tineri.
Marea întrebare este însă de ce se întâmplă acest lucru, explică Barbara Rolls, profesor de științe nutriționale la Penn State. Numeroși factori, inclusiv procesul natural de îmbătrânire, influențează apetitul și senzația de sațietate, astfel încât este dificil de identificat o singură cauză.
Iată câțiva dintre factorii care pot explica scăderea poftei de mâncare și ce recomandă specialiștii.
Semnalele foamei devin mai slabe
Modificările hormonale care apar odată cu înaintarea în vârstă pot influența dorința de a mânca, spune Dr. Margaret Manus, medic internist la Houston Methodist Hospital.
Unele studii sugerează că persoanele în vârstă produc cantități mai mici de grelină, hormonul responsabil pentru apariția senzației de foame, comparativ cu adulții mai tineri.
Chiar și atunci când organismul continuă să producă aceeași cantitate de grelină, este posibil ca acesta să nu mai răspundă la fel de eficient la acțiunea hormonului, ceea ce reduce senzația de foame.
În același timp, alte cercetări au arătat că, odată cu înaintarea în vârstă, organismul produce cantități mai mari de leptinăși colecistokinină, doi hormoni care transmit creierului senzația de sațietate.
Ca urmare, oamenii tind să mănânce mai puțin.
Există și dovezi care sugerează că stomacul se golește mai lent la persoanele în vârstă. Acest lucru înseamnă că senzația de foame reapare mai târziu după o masă sau o gustare.
În plus, odată cu înaintarea în vârstă apare și pierderea masei musculare.
„Mușchii consumă mai multe calorii decât țesutul adipos. Prin urmare, persoanele care au mai puțină masă musculară au nevoie de mai puține calorii pentru a-și menține greutatea”, explică profesorul Roger Fielding.
Mâncarea nu mai pare la fel de atrăgătoare
Pe măsură ce îmbătrânim, simțurile mirosului și gustului tind să se diminueze, spune Barbara Rolls.
Într-un studiu publicat în 2022, la care au participat 60 de persoane, cercetătorii au constatat că, dintre participanții cu vârsta de peste 50 de ani:
- puțin peste jumătate prezentau probleme de percepție a gustului;
- aproximativ 70% aveau un simț al mirosului diminuat.
Dacă mâncarea nu mai are același gust sau aceeași aromă, apetitul scade în mod firesc.
Un alt studiu, desfășurat pe 359 de adulți în vârstă din Olanda, a arătat că persoanele care spuneau că nu mai simt gusturile la fel de bine aveau și un apetit mai redus decât cei care nu raportau astfel de probleme.
Un alt motiv este că mulți vârstnici iau masa singuri.
Numeroase cercetări au demonstrat că oamenii tind să mănânce mai mult atunci când iau masa împreună cu familia sau prietenii.
Potrivit specialiștilor, explicația este simplă: atunci când stăm la masă împreună cu alte persoane petrecem mai mult timp mâncând, iar cu cât masa durează mai mult, cu atât consumăm mai multe alimente.
Cum îți poți recăpăta pofta de mâncare
Dacă apetitul a scăzut și dorești să îl stimulezi, Dr. Margaret Manus recomandă activitatea fizică regulată.
Atunci când organismul consumă energie, apare în mod natural nevoia de a reface rezervele prin alimentație.
Exercițiile de forță sunt considerate deosebit de utile deoarece contribuie la creșterea masei musculare, ceea ce poate duce și la o creștere a apetitului.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomandă persoanelor de peste 65 de ani să efectueze exerciții pentru întărirea musculaturii cel puțin de două ori pe săptămână.
Dr. Manus recomandă exerciții cu multe repetări folosind greutăți mici (între aproximativ 1 și 5 kilograme) sau benzi elastice de rezistență.
Alimentația rămâne esențială
Dacă mănânci mai puțin și te îngrijorează riscul apariției unor carențe nutriționale, profesorul Roger Fielding recomandă o alimentație echilibrată, bazată pe alimente bogate în nutrienți:
- fructe;
- legume;
- leguminoase;
- cereale integrale;
- surse slabe de proteine.
Persoanele care nu mai au poftă pentru trei mese consistente pe zi pot încerca să consume patru sau cinci mese mai mici, distribuite pe parcursul zilei.
Există și calculatoare online care pot estima necesarul zilnic de calorii în funcție de vârstă, greutate și nivelul de activitate.
Mănâncă împreună cu alții și folosește mai multe condimente
Barbara Rolls recomandă, de asemenea, ca mesele să fie luate împreună cu familia sau prietenii ori de câte ori este posibil.
Pentru persoanele care și-au pierdut parțial simțul gustului sau al mirosului, folosirea ierburilor aromatice și condimentelor poate face mâncarea mai apetisantă.
De exemplu:
- adaugă suc de lămâie peste carne de pui;
- pune puțin sos iute peste ouă;
- experimentează cu diferite ierburi și condimente.
„Dați puțină viață preparatelor”, recomandă Barbara Rolls.
Citește și: Copil căzut de la etajul 5, salvat de trei bărbați cu o pătură
