O companie cu sediul în statul american Michigan se pregăteşte să lanseze pe piaţă primul vehicul-amfibie „pentru toţi“, relatează montrealgazette.com
Quadski este un vehicul off-road de tip ATV, cu un singur loc, şi care la nevoie se poate transforma într-o ambarcaţiune personală, fiind lăudat de producătorii săi drept primul vehicul-amfibie de mare viteză produs vreodată în serie. Lansarea oficială este estimată pentru sfârşitul acestui an, când Quadski va fi pus în vânzare pentru publicul larg, preţul vehiculului ajungând la aproximativ 40.000 de dolari. Reprezentanţii companiei producătoare, Gibbs Sports Amphibians Inc., sunt încrezători că vehiculul-amfibie se va bucura de foarte mare succes şi speră ca până în 2014 Quadski să ajungă pe pieţele din întreaga lume.
Caracteristici şi dotări
Fiind dotat cu cauciucuri robuste, care pot fi folosite fără probleme pe orice tip de teren, şi echipat cu un motor cu patru cilindri furnizat de BMW, vehiculul poate atinge o viteză maximă de 72 de kilometri pe oră pe sol. În momentul în care doreşte să transforme ATV-ul în bărcuţă, şoferul nu trebuie decât să apese un buton, iar în cinci secunde cele patru roţi se pliază şi se „ascund“ în marginile vehiculului. Şi pe apă Quadski poate ajunge la 72 de kilometri pe oră, iar după plimbarea acvatică şoferul apasă din nou butonul care comandă roţilor să revină la poziţia iniţială. „Când ajungi la apă îţi continui drumul la fel ca şi pe sol, destul de rapid, spunem noi, şi continui până când dai din nou de pământ. Este magie“, a explicat Alan Gibbs, fondatorul companiei Gibbs Sports Amphibians.
Istoria este plină cu poveşti despre încercările multora de a crea maşini-amfibie rapide şi fiabile – de la bizarul Amphicar de producţie nemţească din anii 1960 şi până la companiile moderne, care modifică manual maşinile sport pentru sume care încep de la 200.000 de dolari. Gibbs, un fost diplomat şi întreprinzător originar din Noua Zeelandă, susţine că vehiculul său, Quadski, este prima maşină de teren oferită spre vânzare care se deplasează cu o viteză mai mare de 16 kilometri pe oră pe apă. Secretele acestei performanţe deosebite sunt, printre alte caracteristici, carcasa din fibră de sticlă foarte uşoară şi roţile care se ridică în mod automat în momentul în care vehiculul atinge apa.
Precusorul
Deşi deosebit şi foarte aproape de un succes mondial, Quadski nu este prima creaţie de acest fel a lui Gibbs. Onoarea premierei îi aparţine vehiculului Aquada, cu trei locuri, care a fost prezentată în anul 2003 şi care atinge viteza maximă de 160 kilometri pe oră pe sol şi cel mult 48 de kilometri pe oră în apă. Aquada a fost folosit în 2004 de excentricul magnat Richard Branson, care a stabilit atunci recordul pentru cea mai rapidă traversare a Canalului Mânecii (de la Dover la Calais) într-un vehicul-amfibie, oprind cronometrul la o oră, 40 de minute şi şase secunde.
Numai că Aquada nu a fost pus niciodată în vânzare. Întâi furnizorul motorului, Rover, a dat faliment. Apoi autorităţile americane de reglementare din domeniul securităţii au refuzat să aprobe utilizarea vehiculului pe străzi, considerând că există mai multe chestiuni legate de siguranţă rămase nerezolvate. De exemplu, organismele guvernamentale au insistat asupra funcţionării deficitare a airbagurilor, cu toate că Gibbs a susţinut şi a garantat că acestea se umflă în momentul în care Aquada loveşte un val de apă mai puternic.
Speranţe
Compania Gibbs Sports Amphibians este încrezătoare că lucrurile vor sta altfel cu Quadski, pentru care există mai puţine cerinţe în ceea ce priveşte siguranţa, întrucât este un ATV. Grupul-ţintă de clienţi ai companiei este format din pasionaţii de sporturi de exterior, precum şi lucrătorii din domeniul medical, mai precis cei din cadrul serviciilor de intervenţii de urgenţă. Quadski va fi disponibil în cinci culori şi va fi oferit spre vânzare în reprezentanţele mai multor lanţuri de magazine de articole sportive din Florida, Texas, coridorul New York-Boston şi regiunea Marilor Lacuri. Compania producătoare estimează că în primul an va vinde aproximativ 1.000 de vehicule Quadski, însă Alan Gibbs a mărturisit că nu va fi dezamăgit dacă ţinta de vânzări nu va fi atinsă.
Gibbs Sports Amphibians pregăteşte, de asemenea, producţia altor două modele, pentru care deocamdată caută parteneri. Primul este Phibian, un vehicul-amfibie cu lungime de nouă metri şi masă de 6,5 tone, iar cel de-al doilea este Humdinga, un model de 6,6 metri, cu masa de 3,5 tone, ambele fiind destinate armatei şi serviciilor de intervenţie în caz de urgenţă.
