Ţara surprinde prin dimensiune şi diversitate, iar cultura şi civilizaţia sunt adevărate mistere pentru turişti. Trecutul se îmbină cu modernul, într-o simbioză perfectă de nou şi vechi.
O călătorie în India reprezintă mai mult decât o vacanţă de neuitat, devenind o expediţie iniţiatică în secretele unei civilizaţii milenare. De la tradiţiile artistice şi culturale păstrate de mii de ani la obiective turistice variate, fie că este vorba de monumente istorice şi temple, fie de minuni ale naturii, totul reprezintă o experienţă care nu poate fi descrisă în cuvinte. Totul se îmbină cu ritmul vieţii moderne, într-o simbioză specifică Indiei.
Ţara elefanţilor şi a Bollywoodului
Pe locul al şaptelea în ierarhia ţărilor după suprafaţă, pe a doua poziţie după numărul locuitorilor, ţara de origine a piperului, cămin al civilizaţiei hinduse, centru al unor importante drumuri comerciale şi vaste imperii, India a jucat un rol major în istoria umanităţii. Colonizată ca parte a Imperiului Britanic în secolul al XIX-lea, India şi-a câştigat independenţa în 1947.
India eternă, a elefanţilor, a palatelor maharajahilor, a sărbătorilor multicolore şi a Taj Mahal-ului este un amestec impresionant de Ev Mediu şi modernitate. În partea de sud veţi fi impresionaţi de vegetaţia tropicală, de plajele izolate şi bucătăria foarte condimentată.
În plus, Bombayul, capitala cinematografului indian, cu studiourile numite „Bollywood“, şi a pelerinajelor hinduse, oferă turistului atâtea lucruri noi de descoperit, încât impresia la finalul voiajului este că vacanţa a fost prea scurtă, mai ales că aici există o multitudine de situri clasate în patrimoniul mondial.
Primează turismul cultural
India este o ţară care surprinde prin dimensiuni, zarva şi diversitatea fiind un adevărat test pentru turiştii care îi trec pragul, de aceea unii de-abia aşteaptă să revină la viaţa liniştită de acasă. Datorită trecutului său bogat, în India, pe primul loc se situează turismul cultural, legat de vestigii şi monumente istorice şi de artă, dar, mai mult decât atât, veţi descoperi aici unele dintre cele mai frumoase plaje din lume, locuri de pelerinaj, exotice, precum şi zone renumite pentru vânătoare şi pescuit.
Palatele impresionante, simbolizând perfect armonia dintre lux şi sărăcie, toate aflate într-o diversitate culturală nemaiîntâlnită, alcătuiesc India, un adevărat rai al turismului mondial. Cei care cunosc bine această ţară spun că nimeni nu trebuie să-i treacă hotarele dacă nu este pregătit. Pregătit pentru ciudatele forme de turism, pentru insuportabilele aglomeraţii din oraşul sfânt Pushkar, pentru cerşetorii agresivi din Haridwar, oraşul supranumit „Poarta Zeilor“, pentru mercantilismul multora dintre locuitori, dar şi pentru momentele de apăsătoare linişte spirituală. În egală măsură, răsplata va fi inegalabila ospitalitate a localnicilor, uşurinţa conversaţiei acestora sau frumuseţea supranaturală a locurilor şi chiar a lucrurilor făcute de oameni.
Reguli legate de comportament şi de ţinută
Înainte de orice excursie în această ţară, trebuie să ştiţi că aici există numeroase reguli specifice, pe care este bine să le respectaţi pentru o vacanţă reuşită. Fie că este vorba de norme elementare de politeţe, foarte vechi sau dobândite de la occidentali, fie de ritualurile şi gesturile tradiţionale, toate trebuie respectate. Locuitorii îi primesc pe străini cu prietenie şi politeţe, iar cum engleza este practic a doua limbă, comunicarea este destul de uşoară. În special în zonele urbane, aproape toată lumea vorbeşte engleza suficient de bine pentru a vă putea ajuta. Tot aici, clasa de mijloc a societăţii indiene este puternic marcată de influenţa occidentală, păstrând destul de puţin din cultura tradiţională, mai uşor de regăsit în sate.
Folosiţi întotdeauna mâna dreaptă pentru a mânca, a saluta, a oferi sau primi un dar, altfel puteţi comite o impoliteţe. La fel, când intraţi într-un templu ori într-o locuinţă, păşiţi mai întâi cu piciorul drept. Dacă aveţi şansa de a fi invitaţi la o masă tradiţională în familie, descălţaţi-vă dacă gazda o face. Nu intraţi niciodată în bucătărie dacă gazda nu vă invită şi aşteptaţi să fiţi servit la masă.
În pofida deschiderii spre stilul occidental, în anumite domenii, indienii au rămas foarte conservatori, unul dintre acestea fiind vestimentaţia. Femeile se îmbracă sobru şi simplu, picioarele şi umerii trebuie să fie acoperite, iar pantalonii sau fustele scurte nu sunt privite cu ochi buni. La fel şi gesturile de afecţiune în public. Un aspect decent şi îngrijit face o impresie foarte bună asupra localnicilor, care îi vor primi pe vizitatori cu mult respect. Nu îi fotografiaţi pe localnici – în special pe femei -, fără a cere mai întâi permisiunea.
În India, religia este deosebit de importantă şi, ca vizitator, trebuie să îi acordaţi respectul cuvenit. Este mai mult decât o credinţă, este partea esenţială a vieţii cotidiene, influenţând chiar şi cele mai mărunte aspecte, aşa că trebuie să o priviţi după cum merită.
Delhi – un uriaş muzeu în aer liber
Construit pentru a fi capitala Indiei, Delhi a fost martorul creşterii şi decăderii mai multor imperii şi regate, fiecare dinastie care l-a guvernat lăsând în urmă cel puţin un monument, ceea ce a transformat oraşul într-un uriaş muzeu în aer liber, fascinant pentru europeni. Practic, la fiecare pas, Delhi are ceva interesant, fie că este vorba de un templu, de străzile mereu aglomerate, de un monument.
Muzeul Forţelor Aeriene prezintă în detaliu istoria forţelor aeriene indiene, găsindu-se la mică distanţă de Aeroportul Indira Gandhi.
Bahai este un templu aparte, construit în formă de lotus, ce trebuie vizitat de oricine ajunge în Delhi. În interior se păstrează mereu tăcerea, orice credincios – indiferent de religie, rasă, naţionalitate – fiind binevenit.
Parcul Buddha Jayanthi a fost deschis la aniversarea a 2.500 de ani de când Buddha a atins Nirvana, este un loc liniştit şi plin de pace, având şi un copac despre care se crede că este „moştenitorul“ celui la umbra căruia s-a produs Iluminarea.
Muzeul Păpuşilor, la început o colecţie particulară, a devenit unul dintre cele mai importante muzee de gen din lume, având peste 6.000 de păpuşi de toate felurile.
Mormântul Împăratului Humayun: Mausoleul a fost construit de Haji Begum, cea de-a doua soţie a lui, la jumătatea secolului al XVI-lea, fiind astăzi înconjurat de copaci, ape şi flori. Poarta Indiei are o structură masivă, de 42 m înălţime, construită în amintirea celor 90.000 de soldaţi indieni care au murit în Primul Război Mondial, numele lor fiind gravate pe monument.
Casa Memorială Indira Gandhi este situată la nr.1, Safdarjung Road, este locuinţa de unde Indira Gandhi a condus India mai multe decenii. Casa este surprinzătoare tocmai prin modestia mobilierului, cu o interesantă colecţie de fotografii, cărţi, picturi şi obiecte personale, oferind o perspectivă interesantă a vieţii private a uneia dintre cele mai puternice femei ale secolului al XX-lea.
Moscheea Jama Masjid a fost construită în 1658 de Shahjahan, fiind cea mai mare din India – în interior încap peste 20.000 de persoane. Este o minune arhitecturală, cu domuri şi minarete impresionante.
Munţii Himalaya, punctul de atracţie în India
Clima este tropical-musonică, având un anotimp secetos şi altul ploios. Precipitaţiile sunt bogate (până la 12.000 mm/an în NE), cu excepţia Pod. Deccan (din cauza barierei muntoase) şi a Deşertului-Thar. India este împărţită în 25 de state federale şi şapte teritorii autonome.
Relieful are o deosebită varietate morfologică (lanţuri montane cu extindere şi înălţimi mari, vaste câmpii, podişuri, coline şi deşerturi), hidrografică, climatică, floristică şi faunistică. Munţii Himalaya culminează pe teritoriul Indiei, în vf. Kanchenjunga (8598 m), situat la graniţa cu Nepalul. La poalele Munţilor Himalaya se află colinele prehimalayene Siwalik.
