Taxi spaţial
Compania Boeing a anunţat că, în prezent, se pregăteşte lansarea unui „taxi spaţial“, care va avea staţia de plecare la Centrul Agenţiei Spaţiale americane NASA din Florida. Naveta CST-100 a companiei Boeing, căci despre aceasta este vorba, poate transporta până la şapte pasageri spre destinaţii de pe orbita Terrei, precum Staţia Spaţială Internaţională (SSI). Reprezentanţii Boeing speră că naveta va ajunge pe orbită în termen de cel mult patru ani, moment în care ar putea începe o nouă eră – cea a zborurilor cosmice comerciale rentabile. Cu alte cuvinte, zborurile cosmice pe orbita Terrei vor costa mult mai puţin decât în prezent, fapt care va face ca numărul lor să crească. Reprezentanţii NASA sunt încrezători că mari companii precum Boeing sau Space Exploration Technologies Corp şi altele vor reuşi, în cel mult cinci ani, să producă vehicule spaţiale care vor putea transporta mărfuri şi astronauţi spre şi dinspre SSI. Până atunci însă, agenţia spaţială a anunţat că va continua să „contribuie“ cu zeci de milioane de dolari pentru un loc în naveta spaţială rusă Soyuz. Acest vehicul este, deocamdată, singura modalitate prin care astronauţii pot ajunge la staţia spaţială.
Compania Boeing va începe în următoarele luni să elimine platformele existente şi să modifice hangarul de la Centrul Spaţial al NASA, astfel încât această locaţie să fie pregătită pentru noile vehicule care vor fi folosite ca „taxi spaţial“. Mai mult decât atât, reprezentanţii Boeing intenţionează ca navetele lor să transporte astronauţi nu doar la SSI, ci şi spre o destinaţie comercialo-ştiinţifică, ce urmează să fie trimisă pe orbită de către compania Bigelow Aerospace. Potrivit companiei Boeing, fiecare „taxi spaţial“ va transporta şapte astronauţi şi se estimează că zborul de test va fi efectuat înainte de anul 2015.
