Leac pentru virusul West Nile

Cercetătorii americani şi canadieni au identificat o proteină care ajută la combaterea virusului West Nile, se arată în studiul publicat duminica trecută în revista Nature Immunology. Oamenii de ştiinţă au studiat rolul unei enzime, caspază 12, care activează secreţia de către organism a substanţelor care fac parte dintre reacţiile apărării imunitare în faţa agenţilor infecţioşi.
Funcţionarea acestei proteine pentru a combate infecţiile bacteriene a fost studiată deja, dar nu în cazul unei infecţii virale.
Proteina caspază 12 intervine în capacitatea sistemului imunitar de a detecta infecţia virală, recunoscând componentele sale genetice. Acest mod de recunoaştere este indispensabil pentru „lupta“ împotriva virusului West Nile.
„Şoarecii fără proteina caspază 12 mor mai repede în urma infectării cu virusul West Nile şi au niveluri mai ridicare de virusuri în sânge decât şoarecii normali“, a explicat profesorul de epidemiologie Erol Fikrig (Yale), coautor al studiului.
„Rezultatele noastre pregătesc terenul pentru dezvoltarea de compuşi farmaceutici care pot creşte activitatea caspazei 12, pentru a favoriza eliminarea virusului“, a apreciat şi profesoara Maya Saleh, de la Universitatea McGill. „Aceste rezultate au un potenţial semnificativ pentru a fi aplicate în terapie“, a adăugat ea.
Virusul West Nile este transmis în general prin înţepătura ţânţarilor sau transfuzii de sânge. Simptomele grave includ febră mare, dureri de cap, dureri în gât, ameţeli, convulsii, pierderea vederii şi chiar paralizie. Circa 80% dintre persoanele infectate nu prezintă nici un simptom, au precizat oficialii.