Numită şi Ţara Focului şi a Gheţii, Islanda este un tărâm special, cu un peisaj neobişnuit în care se regăsesc vulcani, gheţari, gheizere şi ape geotermale.
Ne-am gândi că într-o astfel de ţară am suferi cumplit de frig, dar, având în vedere că poţi face baie în apele geotermale şi îţi poţi încânta ochii cu peisaje inedite, atunci merită să vezi Islanda. Frumuseţea acestei ţări este paradoxală prin modul în care natura s-a jucat cu aceste locuri creând vulcani, gheţari, gheizere şi izvoare geotermale.
Aproape jumătate din suprafaţa Islandei este de origine vulcanică
Situaţă în nordul Oceanului Atlantic, Islanda mai poartă denumirea de Ţara Focului şi a Gheţii, datorită activităţii vulcanice intense, care a creat un peisaj neobişnuit, alături de gheţari şi cantităţi masive de zăpadă aflându-se vulcani, gheizere şi izvoare termale. Se află la circa 830 km de Scoţia şi 4.200 km de New York. Riftul asociat cu Dorsala Medio-Atlantică, care marchează limita dintre plăcile tectonice europene şi nord-americane, străbat Islanda dinspre sud-vest către nord-est. Această caracteristică geografică este foarte vizibilă în Parcul Naţional Pingvellir, unde promontoriul creează un extraordinar amfiteatru natural. Aici s-a reunit primul Parlament al Islandei, Althing, acum o mie de ani.
Aproape jumătate din suprafaţa Islandei, care este de origine vulcanică recentă, este constituită dintr-un deşert muntos de lavă (cu o altitudine maximă de 2.119 m), şi din alte zone sălbatice. 11% din teritoriu este acoperit de trei mari gheţari: Vatnajokull, Langjokull şi Hofsjokull.
Atractivă prin contraste
Islanda este o ţară insulară, acoperită în proporţie de 10% de gheţari, printre care se află Vatnajokull, cel mai mare gheţar al Europei (8.133 km/p). Paradoxal, alături de gheţari se găsesc izvoare termale, gheizere şi vulcani, cel mai înalt vârf al ţării fiind Hvannadalshnjukur.
Islanda este o zonă cu intensă activitate vulcanică şi geotermală, motiv pentru care o mare parte a reliefului ţării continuă să se modeleze chiar sub privirile turiştilor.
Unele locuri par să fi rămas neschimbate, încă de când vikingii s-au stabilit pe aceste tărâmuri, cu mai bine de 1.100 de ani în urmă. Aceleaşi peisaje sălbatice şi nepoluate, cu o faună bogată şi cu o atmosferă plină de calm şi relaxare te cuceresc din prima clipă.
Laguna Albastră – un loc unic în lume
Marea atracţie a Islandei este cu certitudine Laguna Albastră, deoarece este un loc unic în lume, unde apa geotermală cu proprietăţi vindecătoare este folosită atât pentru relaxarea turiştilor sau a localnicilor, cât şi pentru a obţine tratamente de îngrijire a pielii.
Marele Geysir, cel mai faimos izvor fierbinte, ce aruncă apă la o înălţime de aproximativ 59 de metri, este înconjurat de multe izvoare termale printre care şi Strokkur, care ţâşneşte regulat la fiecare şapte-zece minute, până la o înălţime de peste 30 de metri.
Alte puncte de atracţie sunt Gullfoss (Cascadele Aurii), cea mai mare cascadă a Europei, supranumită „Niagara Islandei“, Skaftafell, cel mai mare şi cel mai frumos parc islandez în care se află gheţarul Vatnajokull, Akurezri, cel mai mare oraş din nordul Islandei cu cea mai nordică grădină botanică şi cel mai nordic teren de golf din lume, precum şi Snaefellsjokull, un vulcan inedit ce are în vârf un gheţar situat în Peninsula Snaefellsnes (de aici şi-a început Jules Verne „Călătoria spre centrul Pământului“).
Turismul, un domeniu important
Turismul este o parte importantă a economiei islandeze, generând circa o treime din PIB. Cei mai mulţi turişti provin din Marea Britanie şi Germania, dar şi din ţările scandinave şi SUA.
Străinii sunt interesaţi de atracţiile naturale ale Islandei (gheţari, gheizere, ape geotermale), dar şi de activităţile ce le sunt oferite: petreceri tematice, excursii asistate pe gheţari sau în zonele sălbatice din interiorul ţării, precum şi de diferitele festivaluri, cum ar fi „Zilele nopţilor albe“ (în luna iulie), când soarele nu apune deloc, sau „Zilele nopţilor arctice“, când soarele nu răsare deloc (în luna februarie).
Printr-un sistem foarte bine pus la punct, Islanda ajunge să atragă anual un număr de turişti de două ori mai mare decât propria populaţie.
Cea mai mică ţară nordică, după populaţie
Islanda este o ţară din Europa de Nord, care cuprinde Insula Islanda şi insuliţele sale periferice pe partea nordică a Oceanului Atlantic, între restul Europei şi Groenlanda. Este cea mai mică ţară nordică după populaţie şi penultima după suprafaţă – are aproximativ 300.000 de locuitori şi o suprafaţă de 103.000 de kilometri pătraţi. Capitala Islandei este şi unul dintre cele mai importante oraşe ale sale – Reykjavík.
