O nouă specie de dinozauri cu cioc

Un membru până acum necunoscut al familiei dinozaurilor cu cioc de raţă, Gryposaurus monumentensis sau gripozaurul, a fost descoperit de curând în sudul statului american Utah, a anunţat revista ştiinţifică Zoological Journal of The Linnean Society. Craniul de 76 de centimetri al acestui animal preistoric a fost găsit în anul 2002 de un fabricant de mobilă din Pennsylvania, descoperire care, doi ani mai târziu, a iscat nenumărate controverse. Paleontologii au găsit acum mai multe rămăşiţe ale dinozaurului într-o formaţiune geologică datând de la sfârşitul cretacicului, de acum 75 de milioane de ani, care a fost scoasă la lumină în mijlocul zonei protejate Grand Staircase-Escalante, a doua mare regiune protejată în Statele Unite, după Parcul Naţional Yellowstone. S-a constatat că maxilarele dinozaurului au peste 300 de dinţi, cu care animalul spărgea şi cele mai dure materii vegetale, iar în interiorul maxilarelor s-a constatat că există mai multe rânduri de dinţi „de rezervă“, ceea ce a creat ipoteza că gripozaurii puteau trăi şi până la 800 de ani. „Părinţii“ ştiinţifici, Terry Gates şi Scott Sampson, specialişti din cadrul Muzeului de Istorie Naturală din Utah, şi-au botezat „copilul“ Gryposaurus monumentensis, acest termen însemnând „Şopârlă cu cioc cu dinţi găsită în parcul declarat monument natural“. Dinozaurul, pe care nici chiar specialiştii nu se feresc să-l catalogheze drept un „monstru“, era un animal erbivor paşnic din familia hadrozaurilor, aşa-numiţii dinozauri cap-de-raţă, a căror lungime varia în general între şapte şi zece metri. Ultimele descoperiri relevă faptul că aceşti dinozauri formau o categorie aparte a familiei hadrozaurilor şi că au trăit timp de mai bine de cinci milioane de ani pe teritoriul de azi al continentului nord-american, în zona delimitată de regiunea Alberta, Canada în nord şi statul Utah, în sud, ajungând chiar până în statul Texas.