Sute de mii de cehi au protestat duminică după-amiază la Praga față de planul guvernului de a schimba finanțarea instituțiilor de presă publică, o inițiativă denunțată de oponenții săi drept o amenințare la adresa libertății presei.
Manifestația a avut loc în Câmpia Letná, de la ora 14:00 până în jur de ora 16:00, ora Praga, adică de la 15:00 la 17:00, ora României. Organizatorii se așteptau la sute de mii de participanți, între 400.000 și 600.000 de oameni.
Ce a vrut guvernul
Executivul a vrut să înlocuiască actualul sistem de taxe audiovizuale, care finanțează televiziunea și radioul public ceh, cu o finanțare asigurată direct din bugetul de stat.
Modificările propuse ar fi redus cu aproximativ 15% bugetele televiziunii și radioului public. Taxa radio-TV, de 205 coroane cehe pe lună, aproximativ 7 euro, ar fi dispărut.
De ce au ieșit oamenii în stradă
Protestatarii au susținut că eliminarea taxelor obligatorii și finanțarea posturilor publice de radio și televiziune direct de la bugetul de stat le-ar fi oferit miniștrilor o influență mai mare asupra redacțiilor.
Ei au avertizat că o astfel de măsură ar fi urmat modelul din Slovacia, Ungaria, Polonia și Serbia, unde guverne populiste de dreapta, actuale sau din trecut, au slăbit independența presei.
Manifestația a fost cea mai recentă provocare la adresa premierului Andrej Babiš și a coaliției sale, formată din partide populiste, naționaliste de extremă dreapta și eurosceptice. Ea a avut loc după mai multe săptămâni de proteste în orașe din întreaga țară și după o grevă a angajaților televiziunii publice cehe și ai postului public de radio.
Grupul Million Moments for Democracy, care a organizat manifestația, a transmis că autoritățile au văzut amploarea opoziției față de planul guvernului.
„ Babiš și guvernul său cred, în mod evident, că pot face orice fără să suporte consecințe, că pot ignora experții, reduce criticii la tăcere și trata instituțiile democratice ca pe o proprietate personală”, a transmis grupul.
Critici din toată Europa
Planul a atras critici din partea organizațiilor internaționale din domeniul presei: Uniunea Europeană de Radio și Televiziune (EBU), Federația Europeană a Jurnaliștilor, Reporteri fără Frontiere și Institutul Internațional al Presei.
Acestea au făcut o paralelă cu măsurile controversate promovate de premierul slovac Robert Fico și de fostul premier ungar Viktor Orbán.
Ce a răspuns Babiš
Babiš, miliardar revenit la putere anul trecut, a declarat că protestatarii au agitat opinia publică prin afirmații nefondate despre presupuse amenințări la adresa libertății presei.
Cu o săptămână înainte, el a publicat un articol de opinie în care a vorbit despre ceea ce a numit „cele șapte minciuni” răspândite de opoziție în legătură cu taxele radio-TV.
„Oricine vorbește despre «naționalizarea» presei publice minte în mod deliberat”, a scris el, catalogând criticile drept „izbucniri isterice”.
„În niciun caz nu vom interveni în activitatea editorială”, a mai spus el.
