O terapie celulară experimentală ar putea schimba radical lupta împotriva HIV, după ce cercetătorii americani au reușit să țină virusul sub control la mai mulți pacienți chiar și după oprirea medicamentelor antiretrovirale.
Rezultatele provin dintr-un studiu clinic de fază 1 prezentat în cadrul reuniunii anuale a American Society of Gene and Cell Therapy, desfășurată la Boston, și reprezintă una dintre cele mai importante evoluții recente în cercetarea HIV.
Specialiștii spun însă că este nevoie de studii mai ample pentru confirmarea eficienței și siguranței tratamentului.
Cum funcționează terapia CAR-T împotriva HIV
Tratamentul folosește tehnologia CAR-T, deja utilizată în anumite forme de cancer.
Practic, medicii extrag celulele T ale pacientului — componente esențiale ale sistemului imunitar — și le modifică genetic într-un laborator pentru a recunoaște și distruge virusul HIV.
Ulterior, aceste celule sunt multiplicate și reinfuzate în organism.
În acest studiu, terapia a fost concepută pentru a ținti două dintre principalele „porți” prin care HIV infectează organismul: receptorii CD4 și CCR5.
Rezultatele care au atras atenția cercetătorilor
Studiul a inclus nouă pacienți diagnosticați cu HIV.
Dintre cei trei participanți care au primit doza standard completă de terapie CAR-T:
- doi au menținut niveluri nedetectabile sau extrem de scăzute ale virusului după oprirea tratamentului antiviral;
- unul dintre ei controlează HIV de peste doi ani fără medicație;
- al doilea se menține stabil de aproape un an.
Un al treilea pacient a avut o revenire temporară a virusului, dar ulterior nivelurile HIV au rămas reduse.
Rezultatele sunt considerate extrem de promițătoare, mai ales că persoanele infectate cu HIV trebuie în prezent să urmeze tratament antiretroviral toată viața.
De ce această descoperire este importantă
Până acum, puține persoane au fost considerate „vindecate” de HIV, iar acestea au trecut prin proceduri extrem de complexe de transplant de măduvă osoasă pentru tratarea cancerului.
În schimb, terapia CAR-T ar putea deveni accesibilă unui număr mult mai mare de pacienți.
„Scopul nostru este să facem aceste terapii accesibile și disponibile pentru cât mai mulți oameni”, a declarat doctorul Boro Dropulić, coordonator al proiectului realizat împreună cu cercetători de la University of California San Francisco și alte centre universitare americane.
Contează cât de repede este tratată infecția
Cercetătorii au observat că pacienții care au răspuns cel mai bine au fost diagnosticați rapid și au început tratamentul antiviral în stadiile timpurii ale infecției.
Profesorul Steven Deeks explică faptul că terapia antiretrovirală împiedică virusul să se modifice și protejează sistemul imunitar.
Acest lucru ar putea ajuta ulterior terapia CAR-T să funcționeze mai eficient.
Mai puține efecte adverse decât în tratamentele pentru cancer
Un alt aspect important al studiului este că pacienții cu HIV nu au dezvoltat reacțiile severe observate uneori la bolnavii de cancer tratați cu CAR-T.
Medicii spun că nu au fost raportate episoade grave de „furtună de citokine”, reacție inflamatorie care poate pune viața în pericol.
Acest lucru crește speranțele că terapia ar putea deveni mai sigură și mai ușor de administrat pe viitor, potrivit Reuters.
Urmează noi cercetări
Specialiștii încearcă acum să înțeleagă exact de ce unii pacienți au răspuns atât de bine la tratament.
Interesant este că celulele CAR-T au dispărut din organism după câteva săptămâni, iar cercetătorii caută acum mecanismul prin care controlul virusului s-a menținut atât de mult timp.
La nivel mondial, aproximativ 41 de milioane de persoane trăiesc cu HIV, iar orice progres care ar putea elimina necesitatea tratamentului pe viață este considerat o posibilă revoluție medicală.
Citește și: Suspiciuni de malpraxis la Maternitatea Polizu după moartea unui nou-născut prematur
