Fostul tenisman Ilie Năstase a primit, în cadrul unei ceremonii organizate la Ambasada Franţei, Ordinul de Cavaler al Legiunii de Onoare. Acesta este cea mai înaltă distincţie civilă franceză şi este oferit nu doar cetăţenilor din Hexagon, ci şi străinilor care, prin acţiunile lor, au onorat tradiţia acestei ţări şi relaţiile dintre Franţa şi aliaţi.
Printre motivele invocate de Ambasada Franţei la Bucureşti pentru a-i acorda fostului număr unu mondial această distincţie se numără faptul că este unul dintre sportivii preferaţi ai francezilor. De altfel, primul turneu internaţional la care Ilie Năstase a participat în cariera sa a fost în Franţa, la fel şi ultimul la care a fost prezent, în 1985.
Legăturile lui Ilie Năstase cu Franţa sunt puternice şi în afara sportului, el fiind îndrăgit de publicul francez datorită „deschiderii" şi „relaţiei destinse şi simpatice" pe care o are cu oamenii din această ţară. Timp de aproape 11 ani, Ilie Năstase a ocupat funcţia de preşedinte al Federaţiei Române de Tenis, din care a demisionat în februarie 2008.
Ca jucător, Ilie Năstase a uimit mereu asistenţa prin diferite giumbuşlucuri menite să sporească spectacolul, dar şi surprinderea adversarilor. A fost numărul unu mondial în două rânduri, în 1972 şi 1973, şi a câştigat, la simplu, 87 de turnee (57 înregistrate de ATP) şi 55 la dublu (47 înregistrate de ATP).
