Opt goluri au marcat „albaştrii“ şi „cormoranii“ la Londra în manşa a doua a sferturilor Ligii Campionilor, dar până la urmă câştig de cauză a avut echipa lui Hiddink, care s-a calificat în semifinale.
Chelsea Londra şi FC Liverpool au oferit unul dintre cele mai frumoase meciuri din istoria Ligii Campionilor, partida de pe „Old Trafford“ din manşa a doua a sferturilor încheindu-se la egalitate, scor 4-4. Câştig de cauză au avut londonezii, care se impuseseră în tur, la Liverpool, cu 3-1. Fără căpitanul Steven Gerrard, „cormoranii“ au avut forţa să înscrie două goluri în prima repriză, prin Fabio Aurelio (‘19) şi Xabi Alonso (‘28 din penalti), care le-au permis fanilor veniţi la Londra să spere la calificare. În repriza a doua, Chelsea s-a trezit şi a egalat în numai şase minute, graţie autogolului lui Reina (‘51) şi reuşitei fundaşului brazilian Alex (‘57). În minutul 76, Lampard a dus scorul la 3-2 şi se părea că Liverpool nu mai are nici o şansă la calificare. Numai că două goluri ale oaspeţilor semnate de Lucas Leiva (‘81) şi Dirk Kuyt (‘83) au făcut ca tabela să arate 3-4 şi l-au adus pe tehnicianul lui Chelsea, Guus Hiddink, în pragul disperării. Lampard a adus însă liniştea în rândul suporterilor „albaştrilor“ cu un minut înainte de final, când a punctat pentru 4-4. Chelsea va întâlni în semifinalele Ligii Campionilor pe FC Barcelona (4-0 şi 1-1 cu Bayern).
Pe stadionul „Stamford Bridge“ din Londra au evoluat următoarele formaţii: Chelsea: Cech – Ivanovic, Alex, Carvalho, A. Cole – Kalou (Anelka ‘35), Ballack, Essien, Lampard, Malouda – Drogba. Antrenor: Guus Hiddink.
FC Liverpool: Reina – Arbeloa, Skrtel, Carragher, Fabio Aurelio (Babel ‘85) – Kuyt, Lucas, Alonso, Mascherano (Riera ‘69), Benayoun – Torres (N’Gog ‘80). Antrenor: Rafael Benitez.
Benitez: Eşecul cu Chelsea o poate ajuta pe Liverpool
Tehnicianul lui Liverpool, Rafael Benitez, a declarat că echipa sa poate fi mai determinată în câştigarea titlului de campioană a Angliei, după ce a fost eliminată din Liga Campionilor de Chelsea Londra.
„Am arătat tărie de caracter şi suntem mândri de ceea ce am făcut. Jucătorii au fost fantastici şi sunt mulţumit de jocul lor. Am fost peste adversarii noştri încă de la început. Ei au tot meritul, în special Lucas, la mijloc, care a muncit mult din cauza lipsei lui Gerrard. Când eşti învins, eşti dezamăgit, dar când pierzi în acest mod trebuie să pleci cu capul sus. Poate că este un lucru bun pentru campionat. Putem câştiga multe meciuri dacă avem aceeaşi mentalitate“, a afirmat Rafael Benitez.
Antrenorul a adăugat că, în faţa unei echipe precum Chelsea, nu poţi să faci greşeli, deoarece atacanţii profită la fiecare fază. „Am controlat o mare parte din joc, dar ei au marcat pe greşelile noastre. Mi-a fost uşor să nu-l mai folosesc pe Gerrard deoarece chiar nu putea să joace“, a mai spus acesta.
În Premier League, Liverpool este pe locul doi în campionat, cu un punct mai puţin decât Manchester United, care are un meci mai puţin disputat.
Hiddink a fost nervos la început
Antrenorul lui Chelsea, Guus Hiddink, a afirmat că a fost nervos din cauza începutului de partidă, dar nu şi-a pierdut încrederea în şansele de calificare. „Nu am pornit chiar aşa cum ne-am propus. Ne-am retras prea mult, am pierdut multe dueluri, iar după pauză am reuşit să ne revenim. Îmi place să lucrez la această echipă, pentru că ştiu că putem marca, şi am făcut acest lucru. Toată lumea s-a mobilizat la pauză şi am revenit contra unei echipe cu un fotbal foarte frumos“, a adăugat Hiddink.
