Universitatea Craiova va reprezenta România, din nou, în grupele unei competiții europene. Campioana a reușit să o învingă pe Kups Kuopio în returul de pe „Ion Oblemenco”, scor 2-1 și astfel s-a calificat în play-off-ul Europa League. Chiar și în cazul unui eventual eșec în fața arenilor de la Ararat-Armenia, alb-albaștrii vor avea asigurată prezența în grupa Conference League.
Începutul, bată-l vina…
Așa cum ne-am obișnuit în ultimele partide, Universitatea a pornit din nou meciul de la 0-1. De această dată, Gasc a fost cel care a dat lovitura. A prins un șut năprasnic de la distanță, mingea l-a păcălit pe Popescu și s-a oprit în plasă.
Golul nu a schimbat însă planul Craiovei. Oltenii au pus stăpânire pe joc și au început să împingă campioana Finlandei tot mai aproape de propriul careu. Au venit centrările, posesia prelungită și presiunea constantă, însă ocaziile mari s-au lăsat așteptate. Cicâldău și Nsimba au încercat să dea replica, dar fără succes.
Când părea că avantajul oaspeților va rămâne intact până la pauză, a venit momentul mult așteptat. În minutul 43, fundașul finlandezilor a atins mingea cu mâna în careu, iar centralul sârb a indicat fără ezitare punctul cu var. Steven Nsimba și-a asumat responsabilitatea și a executat perfect. 1-1, iar Craiova intra la cabine cu moralul ridicat.
Craiova a forțat, Mora a lovit decisiv
„Știința“ a ieșit hotărâtă de la cabine și putea trece în avantaj încă din minutul 47. Cicâldău a fost găsit excelent în careu, dar lovitura sa de cap a fost respinsă în extremis de portarul finlandez. Craiova nu a renunțat și a continuat să atace, să recupereze sus și să caute breșa care să-i aducă golul doi. Iar insistența oltenilor a fost, în cele din urmă, răsplătită.
În minutul 62, Carlos Mora a preluat din marginea careului și a expediat un adevărat trasor, de la peste 20 de metri. Mingea a prins viteză și nu s-a mai oprit până în plasă. Craiova întorcea meciul și avea, în sfârșit, avantajul pe tabelă. După gol, oltenii au schimbat registrul. „Știința“ s-a retras și a preferat să lovească pe contraatac, lăsându-le oaspeților posesia. Finlandezii au împins liniile și au încercat să forțeze egalarea, dar fără să găsească drumul spre poarta lui Popescu.
Cea mai mare emoție pentru Craiova a venit în minutul 84. Pannanent a prins un șut periculos, însă Popescu a intervenit salvator și a respins cu dificultate. Ultimele minute au fost cu sufletul la gură, dar „Știința“ a rezistat. De la 0-1 la 2-1, Craiova a întors din nou meciul și a demonstrat că are resursele pentru a lupta până la capăt.
Citește și: U Craiova a încheiat un parteneriat sportiv cu CSM Slatina
