Colin McRae, David Fretigne si Hans Beckx sint lideri

Runda a treia a Raliului Dakar s-a desfasurat intre Granada si Rabat pe un traseu de 573 de kilometri (doua legaturi de 6 si, respectiv, 557 de kilometri, plus o proba speciala de zece kilometri).

La sectiunea auto s-a impus scotianul Colin McRae (Nissan; foto), cu timpul de sapte minute si 48 de secunde, el fiind urmat, in ordine, de belgianul Stephane Peterhansel (Mitsubishi), la sase secunde, de finlandezul Ari Vatanen (Nissan), la zece secunde, de sud-africanul Giniel De Villiers (Nissan), la 13 secunde, si de americanul Robby Gordon (Volkswagen), la 15 secunde. In clasamentul general, primul loc este ocupat de McRae (12 minute si 22 de secunde), urmat de Robby Gordon (la o secunda de lider), si de Giniel De Villiers (la doua secunde).

La sectiunea moto, victoria de etapa a revenit francezului David Fretigne (Yamaha), in sapte minute si 57 de secunde, urmat de sud-africanul Alfie Cox (KTM), la doua secunde, de un alt francez, Cyril Despres (KTM), la trei secunde, de spaniolul Jordi Duran (KTM), la noua secunde, si de Marc Coma (KTM).

Cei doi componenti ai echipei Moto Verde Timisoara, francezul Francois Vulliet si romanul Romeo Dunca, ambii pe KTM, au ocupat locuri modeste in aceasta runda. Dunca a terminat pe 162, la doua minute si 16 secunde de invingator, iar Vulliet s-a clasat pe pozitia 180, la doua minute si 30 de secunde de primul loc.

Dupa trei etape, in clasamentul general al clasei moto, prima pozitie este detinuta de Fretigne (12 minute si opt secunde), urmat de Despres (la unsprezece secunde) si de americanul Kellon Walch (KTM; la 47 de secunde). Francois Vulliet este pe 181, la unsprezece minute si 33 de secunde de Fretigne, iar Romeo Dunca pe 210, la 19 minute si 16 secunde de lider.

La sectiunea camioane, s-a impus olandezul Hans Bekx (DAF), in noua minute si 56 de secunde, care l-a devansat pe rusul Firdaus Kabirov (Kamaz), cu noua secunde, si pe conationalii sai Gerard De Rooy (DAF), cu 21 de secunde, Jan de Rooy (DAF), cu 24 de secunde, si Hans Stacey (MAN), cu 25 de secunde. In clasamentul general al competitiei „greilor“, prima pozitie apartine lui Hans Bekx (DAF), cu 15 minute si 16 secunde, care este urmat de Firdaus Kabirov (Kamaz), la 23 de secunde, si de Jan De Rooy (DAF), la 39 de secunde.