Ce sunt „pietrele foametei“, care ies la iveală când seacă râurile Europei 

Pietrele foametei, vechi de secole, ies la iveală pe măsură ce râurile Europei sunt tot mai afectate de secetă. Printre cele mai faimoase se numără piatra foametei de la Decin, de pe râul Elba, cu mesajul său enigmatic, scrie DW.

Pe lângă epave din perioada nazistă, bombe neexplodate din cel de-al Doilea Război Mondial și rămășițe de mamuți preistorici, unele râuri dezvăluie istoria scrisă, la propriu, în piatră.

Una dintre aceste inscripții, în limba germană, spune: „Wenn du mich siehst, dann weine” („Dacă mă vezi, plângi”).

Aceste cuvinte sunt gravate pe o piatră a foametei din râul Elba, lângă Decin, în Cehia, aproape de granița cu Germania.

De ce „foamete”?

Pietrele foametei, sau „Hungersteine” în germană, sunt bolovani din albia râului care, de obicei, rămân sub apă și ascunși, dar devin vizibili atunci când nivelul râului scade semnificativ în timpul secetelor prelungite.

Spre deosebire de o marcă de apă maximă, care înregistrează cel mai ridicat nivel al apei, piatra foametei marchează cel mai scăzut nivel.

Timp de secole, comunitățile au gravat date sau inscripții pe aceste pietre ori de câte ori apele râurilor precum Elba, Dunărea sau Rinul s-au retras dramatic. Unele pietre ale foamei poartă liste de ani, printre care 1616, 1746 și 1842.

Într-un studiu din 2019 intitulat „Secete extreme și reacțiile umane la acestea”, istoricul și climatologul ceh Rudolf Brazdil și colegii săi s-au bazat pe cronici, documente administrative și alte surse documentare pentru a examina modul în care trăiau comunitățile afectate de secetă cu mult înainte de măsurătorile meteorologice sistematice.

Pentru oamenii care locuiau de-a lungul râurilor precum Elba, nivelul scăzut al apei a creat o avalanșă de probleme. Barjele care transportau lemn, cereale și alte mărfuri se chinuiau să navigheze pe canalele puțin adânci, perturbând comerțul de-a lungul uneia dintre rutele vitale de transport din Europa Centrală. În cazuri grave, transportul pe apă trebuia restricționat sau oprit cu totul.

Iar seceta însemna, de asemenea, recoltă pierdută, creșterea prețurilor și foamete. 

Mai mult decât simple monumente comemorative ale secetei

Deși pietrele foametei erau adesea considerate simple amintiri simbolice ale secetei, s-a dovedit că ele reprezintă mai mult decât atât.

Un studiu din 2020 publicat în revista Climate of the Past a constatat că multe dintre datele și marcajele de pe pietrele foametei de pe Elba se potriveau îndeaproape cu perioadele documentate de nivel extrem de scăzut al apei. Cercetătorii au concluzionat că multe dintre inscripții aveau scopul de a consemna cât de mult scăzuse nivelul râului, mai degrabă decât să comemoreze pur și simplu anii de secetă.

Studiul a documentat, de asemenea, marcaje ale anilor de secetă pe piatra de la Decin, care datează cel puțin din secolul al XVI-lea, subliniind faptul că celebra inscripție „Dacă mă vezi, plângi” din 1904 reprezintă doar un capitol din istoria mult mai lungă a pietrei foametei.

„Vestitor al vremurilor grele”

Cu toate acestea, faima sa se datorează în principal mesajului său aparent de rău augur. Chiar și observarea sa în timpul secetelor europene mai recente din 2020 și 2022 a inspirat reportaje în mass-media, care au descris mesajul său ca fiind „înfiorător”, „sumbru” sau un „vestitor al vremurilor grele”.

În studiul său din 2019, „Die Botschaft der Hungersteine” (sau „Mesajul pietrelor foametei”), Bernd Gross s-a bazat pe articole de ziar, cărți poștale și documente istorice locale pentru a reconstitui istoria pietrei foametei din Decin și a remarcat că inscripția acesteia ar fi putut fi inspirată de una mai veche.

Gross a citat articole de ziar din anii 1890 care descriau o piatră a foametei lângă Techlovice, în amonte de Decin, care, se pare, purta inscripții în limba germană precum: „Am plâns – Plângem – Și veți plânge”.

Persoana asociată cel mai des cu inscripția de pe piatra din Decin este F. Mayer, un hangiu și barcagiu local, membru al comunității de transport fluvial de pe Elba.

Potrivit lui Gross, Mayer a dispus ca celebra frază să fie cioplită pe piatră în timpul secetei din 1904, la data de 18 iulie, alături de numele său. 

O celebritate a epocii sale

La acea vreme, ziarele se refereau la ea ca la „piatra foametei de la Bodenbach” sau „piatra foametei de la Tetschen”, după numele orașelor învecinate care astăzi fac parte din Decin. Acestea au relatat despre piatra expusă și mesajul ei, în timp ce relatările contemporane descriau mii de vizitatori care se duceau să o vadă.

De asemenea, au circulat pe scară largă cărți poștale cu piatra foametei, făcând cunoscut acest loc mult dincolo de Valea Elbei.

Ziarul Reichenberger Zeitung, care a apărut între 1860 și 1938, a relatat pe 28 august 1904: „Zi după zi, grupuri de oameni se adună lângă stâncă; toată lumea vrea să pună piciorul pe ea măcar o dată. Cu toate acestea, inscripțiile cioplite în piatră riscă să-și piardă vizibilitatea din cauza călcării frecvente.”

Se pare că vizitatorii erau fascinați nu doar de inscripție, ci și de datele mai vechi cioplite în stâncă, care consemnau ani de secetă care se întindeau pe parcursul a câteva secole.

Piatra care aproape a dispărut

În mod ironic, seceta din 1904, care a adus în atenția publicului piatra de la Decin și inscripția sa, a fost la un pas de a-i provoca distrugerea.

Autoritățile locale responsabile de râuri au decis să îndepărteze pietrele și alte obstacole de pe Elba pentru a îmbunătăți navigația, iar studiul lui Gross menționează că existau temeri că piatra foametei de la Decin ar putea fi îndepărtată și ea.

După intervenția Cooperativei Barcagiilor din Tetschen, care a adresat o petiție autorităților imperiale, piatra a fost cruțată. Știrile din presă au relatat că oficialii au fost de acord să devieze lucrările hidrotehnice planificate în jurul ei, pentru a păstra ceea ce era deja considerat un reper istoric al râului Elba.

Și, în timp ce alte obstacole au fost îndepărtate din râu, piatra foametei de la Decin a supraviețuit.

Povestea pietrei nu s-a încheiat aici. Când o altă secetă severă a scos-o la iveală în 1911, faimoasa inscripție a lui Mayer ar fi fost gravată din nou, de data aceasta mai adânc. Mai târziu, în 1938, o inscripție în limba cehă a fost adăugată alături de marcajele mai vechi.

Împreună, aceste date și inscripții trasează secole din istoria pietrei și rolul său de indicator al nivelurilor excepțional de scăzute ale apei pe Elba.

Citește și: Consumul ridicat de alimente ultraprocesate, asociat cu un risc mai mare de cancer de prostată