Universitatea Craiova a obținut o victorie importantă în Conference League, scor 3-1 pe terenul celor de la Inter d’Escaldes și a ajuns la patru puncte acumulate în faza principală a competiției. Alb-albaștrii au început partida în forță și au marcat de două ori în primele minute, prin Assad Al-Hamlawi și Ștefan Baiaram, însă ceea ce părea să fie o seară liniștită s-a transformat într-un adevărat test de rezistență. Echipa lui Filipe Coelho a cedat inexplicabil inițiativa, le-a permis gazdelor să controleze jocul și a tremurat după golul marcat de Arellano. Salvarea a venit de la Simon Elisor, care a risipit emoțiile pe final și a stabilit scorul final, 3-1. Știința a obținut toate cele trei puncte, chiar dacă prestația a fost departe de așteptări.
Start de vis pentru Știința! Două goluri în numai câteva minute
Universitatea Craiova a avut parte de un început de meci aproape perfect în Andorra. Nici nu apucaseră bine cele două formații să intre în ritmul partidei, că oltenii au și dat prima lovitură. Mora a trimis o centrare excelentă în careu, direct pe fruntea lui Assad Al-Hamlawi, iar atacantul Craiovei a reluat imparabil, fără să-i ofere vreo șansă portarului Diaz.
Bucuria alb-albaștrilor nici nu se consumase, că tabela s-a modificat din nou. La nici două minute distanță, Nicușor Bancu a centrat perfect din partea stângă, iar Ștefan Baiaram a apărut la finalizare și a trimis mingea în plasă, la colțul lung. Era 2-0 pentru Universitatea Craiova, după un debut de partidă cum rar se vede în deplasările europene ale oltenilor.
Au fost, probabil, unele dintre cele mai bune zece minute ale Științei în cupele europene. Craiova părea că poate face spectacol și că va obține o victorie fără emoții în fața unui adversar net inferior pe hârtie.
Doar că, în mod surprinzător, după cele două reușite, jocul formației lui Filipe Coelho s-a schimbat radical. Oltenii au redus considerabil ritmul, au renunțat la presiunea ofensivă și au început să se retragă, oferindu-le gazdelor tot mai mult spațiu și libertate de mișcare.
Inter d’Escaldes a profitat de pasivitatea Craiovei și a început să țină mai mult de minge, reușind să echilibreze jocul la capitolul posesie. Totuși, andorezii nu au găsit soluții pentru a pune în pericol poarta lui Laurențiu Popescu în prima repriză. La pauză, tabela indica 2-0 pentru Universitatea, un avantaj care părea suficient pentru ca oltenii să gestioneze fără mari probleme partea secundă.
Craiova a uitat să mai atace! Andorezii au dominat și au reaprins emoțiile
Cei care se așteptau ca Universitatea Craiova să revină de la cabine cu o altă atitudine au avut parte de o surpriză neplăcută. Alb-albaștrii nu doar că nu au schimbat nimic în jocul lor, ci au devenit și mai preocupați să conserve avantajul decât să încerce să închidă definitiv partida.
Echipa lui Filipe Coelho s-a retras tot mai mult în propria jumătate, a cedat posesia și a permis formației din Andorra să dicteze ritmul. În minutul 60, Inter d’Escaldes ajunsese la o posesie de peste 60%, o statistică greu de anticipat după începutul fulminant al Craiovei. Gazdele au prins curaj, au început să împingă jocul spre careul oltenilor, iar lipsa de reacție a Științei a devenit tot mai evidentă. Craiova nu mai reușea să lege acțiuni ofensive consistente, iar mingea revenea rapid în posesia adversarilor.
Inevitabilul s-a produs în minutul 77. Arellano a profitat de un moment de neatenție în defensiva Universității și a trimis un șut pe jos, în diagonală, care l-a învins pe Laurențiu Popescu. Scorul devenea 1-2, iar un meci care părea rezolvat încă din primele minute se transforma într-o adevărată cursă contra cronometru pentru olteni.
Golul gazdelor a schimbat complet atmosfera finalului de partidă. Dintr-o echipă care părea pregătită să obțină un succes categoric, Universitatea Craiova ajunsese să apere cu emoții un avantaj minim, după o repriză secundă în care a oferit prea puțin din punct de vedere ofensiv.
Elisor a risipit emoțiile și a închis meciul
Când partida părea să se îndrepte spre un final extrem de tensionat, Universitatea Craiova a găsit, în sfârșit, lovitura decisivă. În minutul 86, Alexandru Cicâldău l-a găsit excelent în careu pe Simon Elisor, iar atacantul oltenilor a finalizat din prima, cu un șut precis, la firul ierbii, fără speranțe pentru portarul advers. Era 3-1, iar Știința putea, în sfârșit, să respire ușurată.
Reușita lui Elisor a pus capăt emoțiilor și a consfințit un succes important pentru Universitatea Craiova, care a avut nevoie de numai câteva minute pentru a construi un avantaj de două goluri, dar a suferit neașteptat de mult pentru a-l păstra.
S-a încheiat 3-1 pentru Universitatea Craiova, care a ajuns la patru puncte în Conference League și și-a îmbunătățit situația în clasament. Dincolo de rezultat, Filipe Coelho are însă destule motive de îngrijorare. Știința a arătat că poate fi extrem de periculoasă atunci când joacă ofensiv și cu încredere, dar și că poate deveni vulnerabilă atunci când renunță prea devreme la inițiativă. Victoria din Andorra aduce puncte prețioase și liniște în Bănie, însă evoluția echipei lasă loc de multe îmbunătățiri înaintea următoarelor provocări europene.
Citește și: Baschet / SCM Craiova, cu lotul decimat, a pierdut fără drept de apel cu Erokspor, în FIBA Europe Cup
