În fiecare toamnă apar în magazine modele noi de brazi artificiali. Unele devin rapid foarte căutate, în timp ce altele dispar după un singur sezon. Din perspectiva cumpărătorului, pare că noutățile apar aproape peste noapte, dar procesul începe cu multe luni înainte și presupune o serie de decizii care influențează oferta disponibilă în sezonul următor.
Selecția începe imediat după încheierea sezonului. Pentru magazinele specializate, pregătirea sezonului următor începe încă din ianuarie și februarie. În această perioadă au întâlniri cu fabricile, analizează modelele noi și discută eventualele modificări ale colecțiilor existente.
În februarie și martie apar noile cataloage, iar comenzile sunt plasate până în aprilie. Primul transport ajunge în august sau septembrie, astfel încât produsele să fie disponibile înainte de începerea sezonului de cumpărături.
Cu alte cuvinte, atunci când un client vede pentru prima dată un model nou într-un magazin, cele mai importante decizii privind acel produs au fost luate cu aproximativ șase-opt luni înainte.
Magazinele analizează mai multe modele decât ajung în ofertă. Procesul presupune o selecție atentă și nu toate modelele dezvoltate de fabrici ajung în magazine.
În cazul unei colaborări deja existente, un magazin analizează aproximativ 20 de modele noi într-un an și poate decide să testeze doar câteva dintre ele. Atunci când începe colaborarea cu o fabrică nouă, procesul este diferit, iar numărul produselor testate este considerabil mai mare.
Acesta nu este însă un standard al industriei, ci o strategie care diferă de la un magazin la altul. Unele companii preferă să își păstreze colecția aproape neschimbată, în timp ce altele investesc constant în extinderea gamei.
Faptul că un produs este nou nu reprezintă un motiv suficient pentru a fi introdus în ofertă, ci trebuie să aducă și un avantaj clar. Un model poate merita testat dacă oferă un raport foarte bun între calitate și preț, dacă introduce o tehnologie nouă sau dacă răspunde unei cereri tot mai frecvente din partea clienților.
De-a lungul anilor, astfel au apărut produse care astăzi par obișnuite, dar care la momentul lansării reprezentau noutăți importante: acele 3D, sistemele de montaj tip umbrelă, instalațiile LED integrate din fabrică, conurile naturale sau modelele cu zăpadă aplicată.
Există și situații în care un model seamănă cu unul deja apreciat de clienți, dar vine cu un detaliu îmbunătățit, precum o densitate mai mare sau un diametru mai generos. Aceste produse au, de regulă, șanse mai mari să fie testate.
Dar dacă un model nu aduce niciun avantaj evident și nu se diferențiază prin construcție, aspect sau poziționare în gamă, este foarte posibil să nu ajungă niciodată în oferta magazinului.
Procesul nu se rezumă la alegerea unui produs din catalog. Uneori fabricile și magazinele dezvoltă produsele împreună, iar magazinele solicită modificări înainte ca modelul să intre în producție.
Reprezentanții BraziCraciun.net spun că cele mai frecvente solicitări adresate fabricilor sunt creșterea numărului de crenguțe, utilizarea unui procent mai mare de ace 3D, conuri naturale mai numeroase sau de dimensiuni mai mari și înlocuirea suporturilor din plastic cu suporturi metalice pentru modelele grele. În acest fel, produsul final poate fi adaptat mai bine preferințelor cumpărătorilor din România.
Feedback-ul clienților este important, însă trebuie interpretat cu atenție. Un exemplu este dorința exprimată frecvent pentru un aspect natural. Însă cele mai apreciate modele din România sunt cele foarte bogate, simetrice și cu multe ace 3D.
Un brad care reproduce fidel forma unui conifer din natură are goluri între ramuri și o siluetă mai puțin uniformă. Deși mulți spun că își doresc acest aspect, în momentul alegerii cumpără un model mai bogat și mai spectaculos.
Acesta este unul dintre motivele pentru care unele produse apreciate în alte piețe nu au același succes în România. Preferințele diferă semnificativ de la o piață la alta. Un exemplu îl reprezintă brazii pe trunchi, foarte populari în unele țări europene, dar care nu au reușit să atragă un interes semnificativ în România.
Pe când, în ultimii ani, interesul pentru brazi de lux și pentru modelele cu un aspect cât mai realist a crescut constant, determinând magazinele să își adapteze colecțiile și să introducă produse care răspund acestor preferințe.
Cea mai dificilă decizie nu este alegerea unui model, ci construirea unei colecții echilibrate. O colecție reușită nu înseamnă doar produse frumoase. Ea trebuie să ofere diversitate, să acopere diferite categorii de preț și înălțimi și să asigure disponibilitatea modelelor foarte căutate, fără a investi excesiv în produse de nișă.
Un exemplu este extinderea accelerată a gamei de brazi Full 3D, o categorie care a câștigat tot mai mult interes în ultimii ani și pe care magazinele au început să o dezvolte pe măsură ce au apărut tot mai multe variante și segmente de preț.
În același timp, magazinele trebuie să anticipeze schimbările din piață cu multe luni înainte ca sezonul să înceapă. După lansarea producției, posibilitățile de suplimentare sunt foarte limitate.
Alegerea colecției pentru un sezon este un proces complex de planificare în care experiența, observațiile din anii anteriori și colaborarea cu fabricile cântăresc la fel de mult ca noutățile prezentate în fiecare început de an.
