În urmă cu aproape patru decenii, economia Chinei începea să se deschidă către lumea occidentală, iar tinerii antreprenori încercau să profite de noile oportunități. Printre ei se afla și Ding Shizhong, un tânăr care renunțase la liceu și care a plecat la Beijing cu 600 de perechi de pantofi produse într-o fabrică a familiei.
A vândut marfa, a reinvestit banii și a pus bazele unei mici afaceri care avea să se transforme, peste ani, într-un nume important al industriei sportive mondiale: Anta Sports.
Cum a crescut Anta în China
Compania a fost fondată oficial în 1991, în provincia Fujian, una dintre regiunile industriale care au susținut spectaculoasa dezvoltare economică a Chinei. Zona a devenit cunoscută pentru fabricile de încălțăminte care produceau pentru mari branduri internaționale.
Anta a început prin fabricarea de produse pentru alte companii, însă conducerea firmei a înțeles rapid că adevărata valoare se află în construirea unui brand propriu. Astfel, compania a început să deschidă magazine, să investească în imagine și să sponsorizeze competiții sportive locale.
Această strategie a transformat Anta într-un nume cunoscut pe piața internă, într-un moment în care milioane de chinezi începeau să cheltuiască mai mult pentru produse moderne și pentru un stil de viață activ.
Ambiția de a concura cu Nike și Adidas
În 2005, fondatorul companiei declara că nu își dorește ca Anta să fie doar „Nike-ul Chinei”, ci „Anta-ul lumii”. Mesajul părea îndrăzneț la acel moment, având în vedere dominația globală a unor giganți precum Nike și Adidas.
Între timp, Anta a crescut constant și a ajuns unul dintre cei mai mari jucători din Asia. Compania are astăzi mii de magazine și o prezență puternică în segmentul încălțămintei sportive, al echipamentelor pentru fitness și al modei casual.
Expansiunea prin cumpărarea unor branduri celebre
Unul dintre cele mai importante secrete ale succesului Anta a fost strategia de achiziții. În loc să se bazeze doar pe propriul brand, compania a cumpărat sau a preluat participații în mărci deja cunoscute pe plan internațional.
Printre acestea se numără Fila (drepturile în China), Arc’teryx, Salomon și Wilson Sporting Goods.
Recent, compania a cumpărat și o participație importantă în Puma, semn că vrea un rol și mai mare pe piața globală.
Primul magazin deschis în Statele Unite
În februarie, Anta a făcut un pas simbolic major: a deschis primul său magazin propriu în Beverly Hills, una dintre cele mai cunoscute zone comerciale din Statele Unite.
Mutarea arată că brandul chinezesc nu mai vrea doar să producă pentru alții sau să domine piața asiatică, ci să concureze direct în curtea rivalilor săi americani și europeni.
Piața din SUA este însă una extrem de competitivă, unde consumatorii sunt loiali unor nume consacrate precum Nike, Adidas sau Puma.
Problemele rivalilor pot ajuta Anta
În ultimii ani, marile branduri occidentale s-au confruntat cu mai multe dificultăți: costuri mai mari de producție, probleme logistice, schimbări de consum și încetinirea vânzărilor în China.
Aceste provocări oferă o oportunitate pentru Anta, care vine cu prețuri competitive, o producție eficientă și investiții puternice în tehnologie și marketing.
Specialiștii spun că mulți consumatori sunt mai deschiși decât în trecut să încerce branduri noi, dacă produsele oferă calitate și design modern.
Mai mult decât un simplu brand chinezesc
Succesul Anta reflectă transformarea economiei chineze, potrivit BBC. Dacă în trecut multe firme produceau pentru companii occidentale, acum unele dintre ele au devenit rivali direcți pe piețele globale.
Exemple similare sunt BYD, Xiaomi sau DJI. Compania recunoaște că lupta cu Nike și Adidas este departe de a fi câștigată, însă planurile de extindere continuă.
Dacă va reuși să convingă publicul din Europa și America, Anta ar putea deveni unul dintre cele mai importante nume din industria globală a echipamentelor sportive în următorii ani.
