Papa Francisc a avut, la Edmonton, prima întâlnire cu indigenii din Canada. Suveranul pontif s-a rugat la mormintele copiilor indigeni şi a denunţat susţinerea „pe care mulţi creştini au acordat-o mentalităţii colonialiste care a oprimat aceste popoare“.
Suveranul Pontif a făcut vizita în Canada din dorința de a-și cere scuze pentru rolul Bisericii Catolice în abuzul asupra copiilor indigeni din școlile-internat canadiene.
Papa Francisc a mers la 70 km de Edmonton, pe Colinele Ursului, situate în zona Maskwacis, unde a rostit un mea culpa în faţa indigenilor din triburile Primele Naţiuni, Metis şi Inuit.
Anul trecut, sute de morminte nemarcate au fost descoperite pe terenurile fostelor școli din două provincii din Canada.
Cercetările au scos la iveală că peste 4.000 de copii indigeni au murit din cauza neglijenței sau abuzului în instituții de învățământ, multe conduse de Biserica Catolică.
Pelerinaj al pocăinţei
Papa Francisc şi-a exprimat ”durerea, indignarea şi ruşinea” pentru acţiunile multor membri ai Bisericii Romano-Catolice, care conduceau şi administrau majoritatea şcolilor din Canada.
El a numit sistemul şcolar ”o eroare dezastruoasă” şi a cerut iertare ”pentru răul comis de atât de mulţi creştini” împotriva popoarelor indigene.
Remarcile sale au fost ascultate de căpeteniile indigene care s-au adunat la Muskwa Park, alături de supravieţuitorii şcolilor rezidenţiale ale Primelor Naţiuni, Métis şi Inuiţi.
De asemenea, la eveniment au fost prezenţi premierul Justin Trudeau şi guvernatorul general Mary Simon, prima persoană indigenă care a ocupat această funcţie.
Înainte de declaraţiile sale, papa s-a întâlnit în privat cu liderii de la biserica locală şi a condus o rugăciune tăcută la Cimitirul Naţiunii Cree Ermineskin.
Fosta locaţie a şcolii rezidenţiale Ermineskin, una dintre cele mai mari din Canada, este prima oprire a Papei în călătoria sa – pe care pontiful a numit-o ”un pelerinaj al pocăinţei”.
70% din şcolile-internat, gestionate de Biserica Romano-Catolică
Mulţi i-au cerut papei să prezinte scuze pentru rolul jucat de Biserica Romano-Catolică în funcţionarea a până la 70% din şcolile-internat din Canada.
Şcolile au funcţionat din anii 1870, ultima fiind închisă în 1996. În acea perioadă, aproximativ 150.000 de copii ai Primelor Naţiuni, Métis şi Inuit au fost luaţi din casele lor şi plasaţi în acele şcoli.
Scuzele liderului Bisericii Catolice au fost salutate de liderii indigeni, dar unii i-au cerut papei să ia măsuri.
Vizita Papei include Sacred Heart Church of the First Peoples, prima parohie naţională dedicată popoarelor indigene din Canada.
Unul dintre liderii Primelor Națiuni din Canada a spus că vizita Papei Francisc în țară va aduce „vindecare” popoarelor indigene din cauza rolului trecut al Bisericii Catolice în școlile+internat în care copiii au fost abuzați și cultura lor negată.
Căpetenia Tony Alexis, de la Alexis Nakota Sioux Nation, a recunoscut că scuzele papei ar putea să nu fie totuși suficiente pentru a vindeca rănile.
