Apariţia jocului se datorează lui William G. Morgan, profesor – director (pastor) de educaţie fizică la Asociaţia Creştină a Tinerilor (Young Men’s Christian Association – YMCA), din Holyoke, Massachusetts (SUA), iar la început s-a numit „mintonnette“. În 1895, inspirându-se din baschet, din tenis şi dintr-un joc german foarte popular în epoca – „faustball“ – el a transformat substanţial regulile. Din 1916 regulile s-au mai schimbat, a fost introdus „atacul“ şi, patru ani mai tarziu a apărut „regula celor trei atingeri“. Prima minge oficială de volei a fost creată în 1896, de către o companie din Chicago.
