Un ceferist, medaliat la seniori, după o pauză de două decenii

Pugilistul craiovean Ionuț Popescu s-a întors cu medalie de bronz de la Campionatul Național seniori, găzduit de Piatra Neamț. Ionuț a boxat în limitele categoriei 81 de kilograme și a fost depășit în semifinale, la puncte, de Cătălin Cristea (Târgoviște). Elevul lui Ion Dragomir și-a dorit să încheie meciul înainte de limită, dar graba a stricat treaba. „A fost un meci foarte greu, din cauză că mi l-am făcut eu mai greu. Am vrut să termin meciul înainte de limită și, din păcate, m-am sufocat din cauza căldurii și am pierdut. Nu am știut să abordez o tactică mai sigură pentru mine“, a spus ieri, puțin dezamăgit, tânărul în vârstă de 19 ani. Antrenorul său a menționat că, în ciuda înfrângerii, Ionuț a atras atenția oficialilor Federației Române de Box: „Am fost încrezători că Ionuț poate ieși campion, dar adversarul din semifinale a fost incomod. A și ținut foarte mult la pumni. Sportivul meu a făcut uz de efort extraordinar, a vrut să termine înainte de limită meciul, dar nu s-a putut. A fost și o atmosferă sufocantă în sală și a contat și lucrul acesta. Dacă trecea de Cristea, Ionuț putea ieși campion. Antrenorul de la lot, Simion, dar și Vali Vrânceanu ne-au felicitat după meci și ne-au spus că Ionuț are tot timpul înainte să-și arate valoarea.  Este în vizorul staff-ului tehnic al federației. Poate urmează o participare la Centura de Aur, iar dacă nu, ne pregătim pentru sparring-uri“.
Bronzul cucerit de Ionuț Popescu la seniori vine la o perioadă destul de lungă de când un reprezentant al clubului CFR Marfă IRLU Craiova a urcat pe podium la un campionat național de box pentru seniori. „Au trecut mai bine de 20 de ani, din 1986-1987, când era Petrică Ștoiu medaliat“, își amintește Dragomir.
Dincolo de căldura sufocantă, o altă problemă pentru Ionuț în ring a reprezentat-o proteza, care era uzată. „Era o proteză de uzură, să spunem așa. El a ținut să nu-i cadă proteza din gură și asta l-a cam încurcat. Acum trebuie să luăm una mai performantă, cât de costisitor ar fi“, a mai spus Dragomir. De puțină vreme, Ionuț Popescu se află în dublă legitimare cu CSM Craiova, ceea ce reprezintă un pas înainte pentru el, deoarece are șansa să primească indemnizație și premiere.
La competiția de la Piatra Neamț a participat și alt sportiv de la CFR Marfă IRLU Craiova, Alexandru Badea, care a disputat două meciuri demonstrative la cadeți şi le-a câștigat pe ambele.
Alți doi craioveni, dar care reprezintă orașul Bacău, au obținut titluri de campioni naționali. Este vorba despre Maike Cioacă (categoria 56 kg) și Irinel Olaru (categoria 69 kg).