Saptamâna viitoare, trei fotbalisti olteni reprezentativi si antrenorul echipei care a cucerit primul titlu al Universitatii Craiova din 1974 isi aniverseaza zilele de nastere.
Gica Popescu – 39 Dupa o cariera de exceptie in fotbal, olteanul din Calafat, Gica Popescu, a intrat in lumea impresariatului de fotbal, dar in toamna anului 2005 a renuntat la aceasta cariera deoarece si-a anuntat candidatura la presedintia Federatiei Române de Fotbal, functie pe care a fost reinstalat Mircea Sandu. In prezent, Gica Popescu detine in Craiova Scoala de Fotbal care-i poarta numele si, ca om de afaceri, a intrat, printre altele, si in domeniul imobiliar. Prin fundatia care-i poarta numele a organizat, printre alte proiecte caritabile, si doua editii ale evenimentului caritabil SEARA CAMPIONILOR: Craiova, 18 mai 2004, si Timisoara, 16 iulie 2005. A ascultat imnul national de 115 ori si a lucrat cu antrenori celebri precum Ienei, Iordanescu, Lucescu, Robson, Terim si alte nume cunoscute ale antrenoratului. Cariera si-a inceput-o la Dunarea Calafat (1982-1984), apoi, descoperit de antrenorul emerit Nicoale Zamfir, a debutat la Universitatea Craiova, in sezonul 1984/1985, antrenor principal fiind atunci Mircea Radulescu, cel care a fost numit in martie 1984 in locul lui Constantin Otet. In tara, Gica a jucat pâna in vara lui 1990: Universitatea (1984-1987), Steaua (1988), iarasi Universitatea (1988-1990). A plecat apoi in campionate puternice din Europa: PSV Eindhoven (1990-1994), Tottenham Hotspur (1994-1995), FC Barcelona (1995-1997), Galatasaray (1997- 2001), US Lecce (2001-2002), apoi o escala nefericita la Dinamo (august 2002-noiembrie 2002) si Hanovra 1896 (februarie 2003 – iunie 2003). Retrospectiv vorbind, viata de fotbalist a lui Gica Popescu este dintre povestile frumoase, una de mare succes din sportul nostru autohton, el participând la trei turnee finale ale Campionatului Mondial si la doua editii ale Campionatului European cu echipa nationala a României, purtând banderola de capitan al echipei nationale in 35 de partide. Despre „Baciul“ de la Calafat au fost scrise pâna acum deja trei carti. Luni, pe 9 octombrie, Gica Popescu implineste 39 de ani. Nae Ungureanu – 50 Putini suporteri stiu ca „Rosu“ a fost jucator de piciorul drept, dar el s-a consacrat in fotbal ca fundas stânga. Totul s-a datorat unei accidentari a titularului postului de fundas stânga, Petre Purima, inaintea unui meci important al oltenilor cu FC Arges. Antrenorii de atunci ai Universitatii, Ilie Oana si Titi Deliu, i-au propus lui Ungureanu sa evolueze fundas stânga, iar el a acceptat desi adversarul direct a fost Dobrin! „N-am dezamagit. Dimpotriva, am avut o evolutie buna. Si aici am ramas!“, povesteste Ungureanu. Fotbalist dârz, rapid si tehnic, dispus sa se angajeze in dueluri fara menajamente, Ungureanu a jucat fotbal pâna in 1993, la 37 de ani, ultima oara la Rapid. A debutat la Universitatea, evoluând apoi la Steaua si Rapid, jucând o semifinala de Cupa UEFA (cu Universitatea, in 1983) si o finala de Cupa Campionilor Europeni (cu Steaua, in 1989). Peste tot a fost primit cu simpatie, „Rosu“ fiind un adevarat luptator pe teren, extrem de tenace, un fundas ofensiv. Ungureanu a afirmat: „Nu am fost un supertalent fotbalistic gen Balaci, Dobrin, Hagi. De aceea, am muncit enorm, dar am avut si mari satisfactii… Toate performantele obtinute au fost cucerite prin foarte multa munca, plus sacrificii“. A contabilizat in prima liga 438 de jocuri, 29 de goluri marcate, iar in echipa nationala, 57/1 (participant la turneul final al CE 1984). In cupele europene, a fost multa vreme recordmanul prezentelor in aceste competitii, 71/1, cu Universitatea si Steaua. In palmaresul fotbalistului Ungureanu figureaza doua titluri si trei cupe cu Universitatea si alte doua titluri si trei cupe cu Steaua. In acest an calendaristic a antrenat trei echipe oltene: FC Caracal (principal), Pandurii Târgu Jiu (principal ) si Universitatea (secund). Dupa ce in urma cu doua saptamâni finantatorul Mititelu a demis intreg staff-ul tehnic al Universitatii, situatia lui Nae Ungureanu este destul de confuza. Miercuri, 11 octombrie, „Rosu“ implineste 50 de ani. Constantin Cernaianu – 73 Originar din Târgu Jiu, Constantin Cernaianu a jucat fotbal la Flacara Targu Jiu (1949-1953), Stiinta Bucuresti (1954-1955) si Pandurii (1956-1960). Dupa ce a obtinut cu Petrolul un titlu de campion al României (1966), peste câtiva ani a revenit in Oltenia, la Universitatea. A fost antrenor principal pâna in 1976, când a fost inlocuit cu Titi Teasca. De numele lui Dutu Cernaianu se leaga primul titlu national din istoria clubului Universitatea, in 1974. Dupa ce in editia 1972/1973 oltenii s-au impotmolit in ultimul meci al campionatului, UTA – Universitatea 1-0, in urmatorul campionat, 1973/1974, elevii lui Constantin Cernaianu (principal) si Constatin Otet (secund) câstiga titlul, desi Dinamo a facut aproape imposibilul sa fure Craiovei titlu. Indepartat de la Craiova, a profesat la federatie (antrenor federal), apoi a fost antrenor secund al echipei nationale, secund al lui Valentin Stanescu. A antrenat in continuare: Sportul Studentesc, nationala de juniori a României (bronz la CM din Australia), Steaua, Olympiakos Nicosia, Dinamo, Rapid, Gloria Bistrita, Olympiakos Nicosia, Egipt (in cadrul federatiei), Bangladesh. In prezent, este cadru universitar la Facultatea de Educatie Fizica a Universitatii Ecologice din Bucuresti, unde locuieste de multi ani. Joi, 12 octombrie, Cernaianu implineste 73 de ani. Gigi Ciurea – 44 Doua nume celebre in sport sunt originare din comuna Capreni din Gorj, Natalia Andrei si Gigi Ciurea. „Piticul“, cum este cunoscut in lumea fotbalului Ciurea, a debutat la Universitatea Craiova in editia 1987/1988, campionat in care din cele 34 de partide a marcat 15, anuntându-se ca o certa speranta. A fost insa cedat celor de la Electro, dar a revenit la Stiinta in momentul in care a fost adus antrenor Sorin Cirtu, 1988. Dupa turul de campionat 88/89, Cirtu a transferat de la Electro patru jucatori: Gigi Ciurea, Ion Olaru, Nicu Zamfir si Gabi Boldici. Valoros si tenace, Ciurea a devenit titular in formatia oltenilor, cu care in sezonul 1990/1991 a cucerit eventul. A mai jucat la Farul si in Feroe. In prezent, antrenorul Gigi Ciurea este fara angajament, ultima oara fiind la Slatina.
