Marti a debutat Liga Campionilor, in cea mai importanta competitie europeana intercluburi disputindu-se prima etapa a fazei grupelor. Desi a avut o evolutie foarte buna, jucind aproape o repriza in inferioritate numerica, Sahtior Donetk, echipa cu cei mai multi romani, a pierdut la limita confruntarea cu AC Milan.
Dumitru Mitu a fost titular in meciul pe care Panathinaikos l-a cistigat in fata lui Rosenborg, in timp ce Adrian Mutu a privit de pe banca de rezerve victoria categorica a lui Chelsea, de la Paris.
G.rupa F
Strategul Mircea Lucescu nu a avut noroc in primul joc din Liga Campionilor, Sahtior Donetk fiind invinsa pe teren propriu de AC Milan, cu 1-0, cu toate ca a avut o evolutie mai buna decit cistigatoarea din 2003 a trofeului. Italienii s-au temut foarte mult de confruntarea cu trupa lui Lucescu, mai ales ca tehnicianul roman era un bun cunoscator al fotbalului din Peninsula. Iar felul cum au inceput ucrainenii le-a dat fiori milanezilor si a intarit sperantele patronului Rinat Ahmetov, care doreste ca echipa sa sa cistige trofeul peste citiva ani.
Elevii lui Lucescu, care i-a folosit toate cele 90 de minute pe Cosmin Barcauan, Razvan Rat si Ciprian Marica, au evoluat curajos, fara sa se sperie de faima adversarului, punind deseori in dificultate defensiva milaneza, dar nu au reusit sa-l invinga pe Dida, de citeva ori in situatii ideale. Nici dupa ce croatul Srna a fost eliminat, in minutul 52, „minerii“ nu au facut pasul inapoi, continuind sa-i domine pe „diavoli“, dar tactica impusa de „Il Luce“ a avut si un efect secundar. Milanezii au fortat pe contraatac si, la o astfel de faza, olandezul Seedorf a marcat golul victoriei (’84), cu un sut din afara careului.
La Sahtior, Flavius Stoican a fost suspendat pentru aceasta confruntare, dupa „rosul“ primit in ultimul tur preliminar, in timp ce Daniel Florea nu a fost convocat.
Lucescu: „Nu meritam sa pierdem“
La finalul partidei, Mircea Lucescu a afirmat ca formatia sa nu merita sa piarda confruntarea cu AC Milan, din prima etapa a fazei grupelor Ligii Campionilor. „Milan nu merita sa cistige, iar noi nu meritam sa pierdem. Am inceput foarte bine jocul, am avut o ocazie excelenta dupa trei minute, am dominat prima repriza, am inceput foarte bine si repriza a doua, pina la acea greseala a lui Srna, care a atins balonul cu mina, dar cred ca si situatia a fost interpretata diferit. Este foarte greu sa joci in zece oameni impotriva unei echipe ca AC Milan. Eu consider ca in seara asta nu am fost cu nimic inferiori celor de la Milan, desi numai cu zece oameni am reusit sa avem citeva situatii foarte bune in atac. Cred ca a fost si o lipsa de sansa, pentru ca am avut citeva suturi respinse de catre aparatorii lor ca niste kamikaze“, a spus Lucescu.
„Totusi, pentru noi a fost primul meci in Champions League si, tinind cont ca numai trei-patru jucatori au mai evoluat in aceasta competitie, putem spune ca am facut o partida buna. Asta ne da sperante pentru meciurile viitoare si sper sa nu mai repetam greselile de la Bruges, cu eliminarea lui Stoican, care ne-a lipsit foarte mult astazi“, a incheiat tehnicianul roman.
Barca a cistigat in deplasare
In celalalt meci din grupa F, Barcelona s-a impus la Galsgow, in fata campioanei Celtic, demonstrind ca, alaturi de Milan, este marea favorita la calificarea in faza urmatoare si ca Sahtior va avea o misiune extrem de dificila in grupa.
Catalanii, care au un inceput bun de campionat, conducind in Primera Division, au cistigat cu 3-1, golurile fiind reusite de jucatorii nou veniti in trupa lui Rijkaard, Deco (’20), Giuly (’78) si Larsson (’82). Golul scotienilor a fost marcat de atacantul Cris Sutton, in minutul 59.
