Tasmania este cea mai mică insulă din sud-estul Australiei. Denumirea ei vine de la diavolul tasmanian, cel mai mare carnivor dintre marsupiale, care va fi inclus pe lista speciilor pe cale de dispariţie.
Tasmania, cel mai mic stat din Australia, este o insuliţă din sud ce reprezintă ultima bucată de pământ până la vasta întindere de gheaţă a Antarcticii. Acest teritoriu reprezintă o destinaţie specială, pentru că este un loc inedit, unde ai sentimentul că păşeşti spre altă lume. Aici pot fi regăsite câteva oraşe istorice interesante, care au multe de spus. Centrul insulei este dominat de munţi spectaculoşi, ce au înălţimi cuprinse între 1.000 şi 1.400 m.
În componenţa statului tasmanian, pe lângă insula cu acelaşi nume, care reprezintă aproximativ 94% din teritoriu, intră şi alte insule mici precum King, Flinders, Bruny şi Macquarie, ultima situată în sudul Oceanului Indian.
Clima din Tasmania este mediteraneană în nord şi temperată în centru şi în sud.
Prima aşezare europeană cu rol de colonie penitenciară
Istoria acestui loc a început în momentul în care primii locuitori ai Tasmaniei s-au stabilit pe insulă, cu 25.000 de ani înainte de sosirea europenilor. În anul 1642, primul european care a ajuns în Tasmania a fost navigatorul olandez Abel Tasman, care a botezat insula „Pământul lui Van Diemen“, în onoarea guvernatorului de atunci al Companiei Olandeze a Indiilor de Est. În anul 1770, insula a fost luată în stăpânire de James Cook, în numele Marii Britanii. În 1803, aici a fost întemeiată prima aşezare europeană cu rol de colonie penitenciară. Ocnaşii în cătuşe erau puşi să taie copaci, să muncească în minele de cărbune şi în carierele de piatră şi să construiască poduri şi drumuri, fiindu-le, în acest timp, interzis să vorbească între ei. Cine încălca regulile era închis într-o celulă lipsită de lumină, în care nu rareori se întâmpla să îşi piardă minţile. Colonia penitenciară din Tasmania a fost lichidată în 1877.
În Hobart, capitala Tasmaniei, trăieşte aproximativ 40% din populaţia statului. Oraşul este situat lângă Oceanul Pacific şi a fost înfiinţat în 1804, ca o colonie de deţinuţi. Denumirea sa vine de la numele lordului englez Robert Hobart, care era şeful închisorii. Treptat, insula a fost colonizată de populaţia săracă din insulele britanice, ce venea aici pentru pământ, şi de deţinuţii eliberaţi.
Misterul din jurul tigrului tasmanian
Aceste locuri nu s-au făcut remarcate în lume prin dimensiunile sau frumuseţile zonei, ci prin anumite specii de animale sălbatice ce au trăit sau încă supravieţuiesc aici.
Tigrul tasmanian este un animal care a dispărut în 1936. Acesta era foarte răspândit în ţară în 1803, anul în care au venit primii colonişti europeni. El seamănă cu un câine mare cu corp lung, dungat, coada mare cu păr aspru şi cap de dimensiuni mari în comparaţie cu corpul. Era cel mai mare animal carnivor cu marsupiu, iar ultimul exemplar a murit în captivitate în 1936, la Grădina Zoologică Hobart.
Cercetarea oamenilor de ştiinţă presupune colectarea de mostre ADN din resturile animalelor găsite în Tasmania în anii 1950-1960, păstrate la muzeul din zonă. Dacă se vor găsi urme de ADN, atunci rezultatele vor fi foarte importante, mai ales că ultimul tigru tasmanian în libertate a fost ucis în 1918. În plus, se va compara ADN-ul din oasele acestuia cu cel al diavolului tasmanian, pentru a stabili dacă aceste două animale erau specii diferite sau nu. Unii cercetători consideră totuşi că este vorba de două specii, din cauză că tigrul tasmanian era mult mai mare decât diavolul.
Specialiştii nu se dau bătuţi
Cercetătorii australieni, în colaborare cu omologii lor americani, au reuşit să readucă la viaţă o genă a tigrului tasmanian, a anunţat Mike Archer, decanul Universităţii australiene din New South Wales.
Proiectul a prevăzut inocularea unor celule dintr-un exemplar conservat de tigru tasmanian într-un embrion de şoarece, fiind, totodată, primul proiect de acest gen, a declarat Andrew Pask, cercetător la Universitatea din Melbourne.
Cercetările oamenilor de ştiinţă prevăd readucerea la viaţă şi a altor animale dispărute din fauna australiană, mergând până la posibilitatea de a reînvia uriaşii dinozauri. „Tehnica pe care am pus-o la punct ne permite să resuscităm ADN-ul unor specii dispărute, aşa cum sunt mamutul, omul de Neanderthal sau chiar dinozaurii, în situaţia în care putem preleva o mostră completă de ADN din fosilele acestora“, subliniază Pask.
Exemplarul din care s-a prelevat mostra de ADN are 100 de ani vechime şi a fost păstrat în alcool.
Măsuri pentru protejarea diavolului tasmanian
Pentru a împiedica dispariţia diavolului tasmanian, guvernul a aprobat deja crearea unei rezervaţii pentru exemplarele sănătoase.
Unul dintre simbolurile Australiei, diavolul tasmanian, face pui înainte de maturitate, ca răspuns la o formă infecţioasă de cancer, care distruge această specie. Descoperirea marchează primul caz de boală infecţioasă care conduce la împerecherea timpurie la mamifere. Dar oamenii de ştiinţă atrag atenţia că acest lucru nu este suficient pentru ca marsupialul să supravieţuiască mai mult de 20 de ani.
Deşi împerecherea timpurie ajută la crearea unor exemplare mai robuste, dr. Menna Jones, de la Universitatea din Tasmania, a declarat că declinul populaţiei diavolului tasmanian este extrem de îngrijorător.
Boala este răspândită printr-un mecanism neobişnuit: în luptele dintre animale, celulele canceroase dintr-un marsupial trec la celălalt, deşi, în mod normal, ar trebui respinse de organismul receptor. Rezultatul este o tumoare facială, care nu le mai permite diavolilor tasmanieni să mănânce. Animalele afectate mor la cel mult un an de când ating vârsta maturităţii. Ele supravieţuiesc doar cât să facă o singură serie de pui. Primele simptome au apărut în 1996, iar până în 2007 jumătate dintre diavolii tasmanieni erau afectaţi de această boală.
Cum ajungeţi în Australia
Pentru a ajunge pe tărâmul australian, puteţi alege o croazieră ce porneşte de la un preţ de 1.895 euro/persoană, într-o luxoasă navă de şase stele, pentru o perioadă de 11 zile. Puteţi descoperi frumuseţi nebănuite. Australia este cel mai recent descoperit continent şi de aceea oferă şansa vizitării unor destinaţii mai puţin explorate, dar cu siguranţă interesante. Apele cu care se învecinează (Marea Timor, Marea Coralilor, Marea Tasmaniei şi Oceanul Indian) fac din Australia un concurent puternic al Bătrânului Continent.
Mai puteţi alege să mergeţi direct la destinaţie printr-un zbor la Melbourne, pentru un preţ de 924 de euro, iar de acolo se face legătura cu Hobart. Pentru cazarea la un hotel de trei stele trebuie să scoateţi din buzunar 81 de euro, iar la unul de patru stele sunteţi nevoiţi să achitaţi 131 de euro.
