Cipru este o insulă ce are multe de oferit turiştilor şi ai cărei locuitori îşi păstrează tradiţiile, dar, în acelaşi timp, acceptă schimbările.
Cipru este o insulă plină de farmec atât pentru turiştii fideli, cât şi pentru cei care sunt pentru prima dată în această locaţie care oferă şansa unei vacanţe de vis, însorită şi mângâiată de briză, irezistibilă şi marcată de contraste surprinzătoare. Este o ţară plăcută prin climatul prietenos, peisajele îmbrăţişate de mare, bucătăria tradiţională şi preţurile scăzute. Peisajul este completat de localnicii ciprioţi, despre care se spune că sunt un popor în care se îmbină influenţe şi caracteristici romane, bizantine, elene şi britanice. Mândri de tradiţiile şi personalitatea lor, ciprioţii nu se dau în lături să vă invite în casele lor, să vă servească adesea cu specialităţi locale delicioase, şi veţi fi cu siguranţă surprinşi de ritmul alert în care se desfăşoară viaţa lor.
În multe zone din Cipru veţi găsi un stil de viaţă care s-a schimbat prea puţin de secole, păstrând o atmosferă aproape patriarhală, plăcerile simple îmbinându-se cu o viaţă modestă şi calmă. Şi, oriunde aţi ajunge, veţi fi înconjuraţi de priveliştile Mediteranei. Dar, în afara aşezărilor tradiţionale, insula oferă turiştilor toate facilităţile moderne, de la hoteluri şi restaurante elegante la terenuri de golf, zone unde puteţi pescui, înota sau face o plimbare cu barca sau cu iahtul.
Chiar dacă în Cipru se vorbeşte mai ales greceşte, engleza are deja statutul de a doua limbă, fie şi neoficială, excepţie făcând unele sate mai retrase.
Muzeele cipriote păstrează cu sfinţenie trecutul
Insula Cipru, a treia ca mărime în regiunea Mării Mediterane, este nu doar una dintre destinaţiile preferate de turiştii din întreaga lume, ci şi locul unde veţi găsi numeroase muzee şi galerii de artă. Aici veţi putea descoperi episoade ale fascinantei istorii a insulei, fie că este vorba de un muzeu în înţelesul tradiţional, fie de situri arheologice sau religioase. Mulţi specialişti şi vizitatori pun pe primul loc Muzeul Cipru din Lefkosia, cu bogata sa colecţie de artefacte arheologice, una dintre cele mai mari din lume.
În capitala Nicosia şi în împrejurimi veţi găsi un număr impresionant de muzee şi galerii, de la cele de artă la cele de istorie şi arheologie. Printre acestea se numără: Muzeul Arheologic (ce deţine mărturiile vechii culturi elene), Muzeul Bizantin şi Galeria de Artă (unde puteţi vedea colecţia de artă bizantină), Muzeul oraşului Nicosia (dedicat capitalei Ciprului, muzeul prezintă istoria localităţii), Muzeul Naţional de Artă Modernă (lucrări ale artiştilor ciprioţi moderni), Muzeul Bijuteriilor din Cipru (în cadrul acestuia, veţi putea admira bijuterii originale şi reproduceri), Muzeul Poştei şi al Timbrelor, Muzeul de Istorie a Banilor, Muzeul de Artă Populară, Muzeul Medieval al Castelului din Larnaka.
Limassol, un amestec între prăvăliile micuţe şi restaurantele noi
În partea de sud a insulei se află Limassol, care este principalul centru industrial şi maritim al Ciprului, şi al doilea oraş ca mărime. Are o populaţie de circa 135.000 de locuitori, dar în timpul vacanţelor această cifră creşte spectaculos datorită turiştilor. Mulţi dintre aceştia preferă să stea doar puţin timp la Limassol, pentru a pleca apoi mai departe spre Akrotiri sau în Munţii Troodos, dar aveţi foarte multe de văzut în acest oraş. Puteţi vizita Castelul Berengaria, Castelul Kolossi, vechiul oraş Curium, unde se mai găseşte un teatru unde au loc spectacole, sau unul dintre nenumăratele situri arheologice din regiune. Dacă preferaţi viaţa de noapte, mergeţi la Yermasogea, zona turistică a oraşului Limassol, unde localnicii şi vizitatorii îşi dau întâlnire în cluburi şi baruri.
Centrul vechi al oraşului este cea mai bună destinaţie, un amestec de prăvălii micuţe, produse de artizanat, ciprioţi şi străini, artişti de toate felurile. În pofida numărului destul de mare de turişti care ajung aici în fiecare an, oraşul a putut să îşi păstreze aproape neatins specificul local, iar tradiţiile cipriote sunt şi astăzi respectate cu stricteţe, aşa că veţi găsi aici restaurante cu specific local, crame şi berării răcoroase. Aici veţi găsi şi vechi magazine micuţe şi hanuri, chiar dacă, de ceva vreme sunt ameninţate de dominaţia mall-urilor şi restaurantelor moderne. O perioadă bună în care aţi putea vizita acest oraş este luna august, când are loc Festivalul anual al vinurilor.
Nicosia, o îmbinare a trecutului istoric cu atmosfera unui oraş modern
Oraşul, care este situat în centrul insulei, deţine o istorie bogată, cu origini în Epoca Bronzului. A devenit capitală a insulei în secolul XI, iar în timp a ajuns un oraş magnific, cu un palat regal şi peste 50 de biserici. Nicosia de astăzi este un amestec al trecutului istoric cu atmosfera unui oraş modern. Centrul, apărat de zidurile veneţiene de secol XVI, este plin de muzee, biserici şi clădiri medievale care păstrează atmosfera nostalgică a secolelor trecute. Noul oraş se dezvoltă în permanenţă în afara zidurilor ca un centru cultural şi de afaceri contemporan. La doar câţiva kilometri veţi găsi alte locuri interesante, de la biserici şi mânăstiri la situri arheologice şi oraşe încântătoare. Vechiul centru al oraşului trebuie să fie prima destinaţie. Înconjurat de zidurile solide construite în secolul XVI de veneţieni, acesta este plin de monumente şi clădiri interesante, dar şi de prăvălii, cafenele şi taverne. Muzeul Bijuteriilor şi Centrul Municipal de Artă îi aşteaptă pe iubitorii de frumos, iar Muzeul Municipal „Levention“ prezintă într-o manieră plină de imaginaţie istoria oraşului. Din clipa în care aţi păşit în oraşul vechi vă veţi întoarce în timp: străzi înguste, case vechi cu balcoane bogat ornamentate, parfumul de iasomie din serile lungi de vară, mici ateliere şi magazine unde îi puteţi vedea la lucru pe artizani şi meşteşugari. Laiki Yitonia este o zonă în care circulaţia maşinilor este interzisă şi care a fost atent renovată pentru a reda atmosfera trecutului.
Portul şi bisericile, punctele forte în Larnaca
Aici veţi găsi, în afară de port şi aeroportul internaţional, un oraş modern, cu 50.000 de locuitori. Dacă ajungeţi în Larnaca, puteţi merge la plajă sau puteţi vizita Biserica „Ayia Phaneromeni“, cu icoane superbe, şi Biserica „Sf. Lazăr“, unde se spune că se găsesc moaştele sfântului. În timpul sezonului rece, în zona marelui lac sărat din apropiere, vin mii de flamingo.
Fostul nume al oraşului este Kition sau Kittim, Larnaca provenind de la cuvântul grecesc „larnax“ (sicriu), după numărul mare de sicrie vechi descoperite în regiune. Kition a fost unul dintre oraşele întemeiate de cei din Mycene în secolul XIII î.d.Hr. Sub administraţie otomană şi, mai târziu britanică, Larnaca a devenit rapid principalul centru comercial al insulei.
La începutul secolului XX a fost însă depăşit, mai întâi de Famagusta şi apoi de Limassol, dar rămâne un oraş prosper, mărturie fiind zecile de yahturi ancorate în port. Veţi găsi aici mai multe fabrici, precum şi o rafinărie.
Paphos, oraşul legendelor şi al începuturilor creştinismului
O legendă spune că Afrodita s-a întrupat din spuma mării lângă Paphos. Dacă veţi găsi stâncile zeiţei, faceţi o baie în mare în acel loc, pentru că localnicii susţin că aşa veţi trăi mai mult. Dar în Paphos nu veţi găsi doar legendele antichităţii, ci şi locul unde vă puteţi întoarce la începuturile creştinismului printr-o vizită la Coloana Sf. Pavel şi Catacombele Sf. Solomon, putându-vă bucura şi de imaginile portului sau castelului.
Acest oraş este considerat de ciprioţi capitala părţii de vest a insulei. Cei mai mulţi dintre locuitori lucrează în turism, pentru că este o regiune slab dezvoltată industrial. Paphos are două zone: regiunea de coastă (Kato Paphos) şi oraşul (Pano Paphos). Aici veţi găsi celebrele podele din mozaic, portul, hoteluri şi restaurante moderne, situate lângă plajă, un muzeu arheologic, Castelul bizantin Paphos, Mormintele Regilor, Templul Afroditei.
