O companie sud-coreeană a plătit 5,3 milioane de dolari pentru ca o navă care transportă gaz petrolier lichefiat (GPL) să poată traversa cu prioritate Canalul Panama. Este cea mai mare sumă achitată până acum pentru un astfel de avantaj, într-un moment în care seceta și fenomenul El Niño obligă autoritățile să reducă numărul traversărilor zilnice.
SK Gas a acceptat să plătească suma record pentru nava G. Spirit, care ar urma să treacă prin canal la 1 septembrie, potrivit Bloomberg. Tranzitul va avea loc cu doar două zile înainte ca Autoritatea Canalului Panama (ACP) să înceapă să limiteze traficul.
„Am avut recent trei oferte destul de mari”, a spus Ilya Espino de Marotta, viceadministratorul Canalului Panama, pentru AFP. Ea a confirmat că aceasta a fost „cea mai mare sumă” plătită până în prezent.
Seceta reduce numărul navelor care pot traversa canalul
Canalul Panama depinde de apa acumulată în lacurile artificiale Gatun și Alhajuela pentru funcționarea ecluzelor. Precipitațiile reduse au coborât nivelul rezervelor, iar autoritățile se pregătesc pentru efectele unui episod El Niño care poate accentua seceta în regiune.
Începând cu 3 septembrie, numărul maxim de traversări va scădea de la 36 la 34 pe zi, iar din 15 septembrie limita va fi redusă la 32 de nave. Canalul, cu o lungime de aproximativ 80 de kilometri, face legătura între Oceanul Atlantic și Oceanul Pacific și concentrează aproximativ 5% din comerțul maritim mondial.
El Niño apare, de regulă, o dată la doi până la șapte ani și este asociat cu încălzirea apelor de suprafață din centrul și estul Pacificului ecuatorial. Fenomenul poate modifica tiparele de precipitații, vânt și presiune atmosferică în numeroase regiuni ale lumii.
Milioane de dolari pentru a evita așteptarea
Majoritatea navelor care folosesc Canalul Panama își rezervă tranzitul în avans. Pentru locurile rămase disponibile sau pentru situațiile apărute în ultimul moment, ACP organizează licitații, iar companiile dispuse să plătească mai mult își pot asigura o trecere rapidă. Navele fără rezervare pot ajunge să aștepte în medie aproximativ cinci zile.
„Organizăm trei licitații zilnic; fiecare are un preț de pornire, iar piața dictează prețul final”, a precizat Espino de Marotta.
Creșterea sumelor plătite la aceste licitații a devenit evidentă în ultimele luni. Autoritatea Canalului Panama a transmis că valoarea medie înregistrată între octombrie 2025 și februarie 2026 a fost de aproximativ 55.000 de dolari. De atunci, costurile au urcat puternic.
În aprilie, o navă care transporta gaz natural lichefiat a plătit patru milioane de dolari pentru a evita așteptarea, într-o perioadă în care blocarea Strâmtorii Ormuz și tensiunile din Orientul Mijlociu au crescut cererea pentru rutele alternative de transport al hidrocarburilor.
Printre cei mai importanți utilizatori ai Canalului Panama se numără Statele Unite, China, Japonia, Chile și Coreea de Sud.
Citește și: Un turist a sărit să bată un salvamar care i-a cert să iasă din mare, la Eforie
