Universitatea Craiova intră, joi seară, într-o nouă bătălie pentru Europa. „Știința“ o întâlnește pe Ararat-Armenia, de la ora 20:00, pe „Ion Oblemenco“, în prima manșă a play-off-ului Europa League, iar UEFA a stabilit și brigada care va conduce confruntarea. La centru se va afla scoțianul Nicholas Walsh, un arbitru care nu este deloc străin de Universitatea și care revine la Craiova după un episod european rămas în memoria suporterilor olteni.
Nicholas Walsh revine la Craiova
Nicholas Walsh, în vârstă de 35 de ani, va conduce partida dintre campioana României și Ararat-Armenia. Scoțianul va fi ajutat de Francis Connor și Daniel McFarlane, în timp ce al patrulea oficial va fi Donald Robertson. În camera VAR se vor afla Andrew Dallas și Steven McLean, tot din Scoția. Observator de arbitri a fost desemnat francezul Pascal Garibian.
Este o brigadă cu experiență internațională, iar Walsh nu este la prima întâlnire cu fotbalul românesc. Din contră, scoțianul are deja un istoric interesant cu echipele din România și, mai ales, cu Universitatea Craiova.
De altfel, Walsh a mai arbitrat-o pe „Știința“ într-un moment important al unei campanii europene. În august 2022, scoțianul a fost la centru în prima manșă a play-off-ului Conference League, Universitatea Craiova – Hapoel Beer Sheva, încheiată 1-1. Partida a avut loc la Severin, iar Walsh a avut parte de un meci extrem de tensionat.
La pauză, Paul Papp a fost eliminat direct după un incident petrecut pe tunelul către vestiare. Potrivit raportului partidei, fundașul Craiovei a văzut cartonașul roșu pentru conduită violentă, iar „Știința“ a fost nevoită să joace repriza secundă în inferioritate.
Walsh a mai arbitrat două meciuri cu români
Palmaresul lui Walsh în ceea ce privește echipele și reprezentativele României nu se oprește la Craiova. În octombrie 2022, scoțianul a arbitrat FCSB – Silkeborg, din grupele Conference League, partidă încheiată cu un neverosimil 0-5. Doi ani mai târziu, în octombrie 2024, Walsh a fost delegat la un meci al naționalei României. „Tricolorii“ s-au impus cu 2-1 în deplasare cu Lituania, în Liga Națiunilor.
Scoțianul a continuat să primească meciuri importante la nivel internațional și în ultimii ani. UEFA îl indică, de exemplu, drept central la partide din preliminariile europene pentru Cupa Mondială din 2026 și în Europa League, unde a lucrat inclusiv cu aceeași echipă VAR formată din Andrew Dallas și Steven McLean.
Citește și: Egalul Științei de la Galați n-a impresionat LPF-ul. Vezi echipa etapei!
