Universitatea Craiova a început cu dreptul aventura europeană din sezonul 2026-2027 și a făcut un pas important spre calificarea în turul al doilea preliminar al UEFA Champions League. Campioana României s-a impus cu 4-1 în fața formației belaruse ML Vitebsk, în prima manșă disputată la Mezőkövesd, în Ungaria, și va aborda returul de pe stadionul „Ion Oblemenco” cu un avantaj consistent.
Baiaram a deschis drumul, Al-Hamlawi a rezolvat meciul de la punctul cu var
Universitatea Craiova a început partida în forță și a avut nevoie de doar patru minute pentru a deschide scorul. Ștefan Baiaram a finalizat spectaculos o acțiune de atac, cu un șut plasat la colțul lung din interiorul careului, fără șanse pentru portarul advers.
Belarușii au reacționat după jumătatea primei reprize, iar Gromyko a restabilit egalitatea în minutul 20 cu un șut puternic care l-a învins pe Laurențiu Popescu.
Finalul primei reprize a aparținut însă în totalitate oltenilor. Universitatea Craiova a obținut două lovituri de pedeapsă, ambele transformate fără emoții de Assad Al-Hamlawi, care și-a trecut astfel în cont o dublă și a stabilit scorul pauzei, 3-1.
La al doilea penalty, fundașul Oleksandr Romanchuk a fost lovit cu cotul în zona feței în urma duelului din careu. Ucraineanul a primit îngrijiri medicale pe teren, a fost bandajat, iar după pauză a revenit pe gazon cu un pansament la nivelul gurii.
Oltenii au controlat repriza secundă, Nsimba a îmchis meciul
Partea a doua nu a mai avut ritmul primei reprize, iar Universitatea Craiova a gestionat inteligent avantajul obținut înainte de pauză. Formația pregătită de Filipe Coelho a controlat jocul și nu le-a permis adversarilor să își creeze ocazii importante.
Cea mai mare oportunitate a reprizei secunde i-a aparținut lui Steven Nsimba, intrat în locul lui Al-Hamlawi. Atacantul a profitat de o eroare a portarului lui ML Vitebsk și a încercat să finalizeze rapid, însă goalkeeperul belarușilor a reușit să revină și să respingă în ultimul moment.
Până la fluierul final, scorul s-a mai modificat o dată, de această dată la finalizare fiind Steven Nsimba. Universitatea Craiova și-a asigurat, astfel, un avantaj important înaintea manșei secunde.
Vitebsk (4-3-3): Pavlyuchenko – Skibsky, Gomanov, Volkov, Maschalencik – Gromyoko, Bocharov, Mesarovic – Kontsevoi, Diabate, Bosic. Antrenor: Filip Sokolinski.
Universitatea Craiova (3-4-3): L. Popescu – Romanchuk, Stevanovic, Ad. Rus – Teles, Cicâldău, Mekvabishvili, Bancu – Etim, Al-Hamlawi, Baiaram. Antrenor: Filipe Coelho.
Returul dintre Universitatea Craiova și ML Vitebsk este programat pe 15 iulie, pe stadionul „Ion Oblemenco”, acolo unde alb-albaștrii vor porni cu prima șansă la calificarea în turul al doilea preliminar al UEFA Champions League.
