Armata israeliana isi extinde ofensiva in Cisiordania, in ciuda tuturor criticilor

Armata israeliana isi extinde, in fiecare zi, ofensiva in Cisiordania, in ciuda presiunilor internationale mereu in crestere, incercuind cartierul general al Autoritatii Palestiniene din Ramallah si sute de palestinieni adapostiti in Biserica Nasterii Domnului din Bethleem; operatiunea continua si ar putea dura chiar saptamini, potrivit analistilor. Presedintele palestinian, Yasser Arafat era ieri asediat pentru a saptea zi consecutiv, in birourile sale din Ramallah, dar decis sa reziste, in ciuda hotaririi cu care premierul israelian Ariel Sharon incearca sa-l umileasca si, pe cit posibil, sa scape de el. La 29 martie, in zori, blindatele israeliene au patruns in orasul Ramallah, din Cisiordania, in semn de represalii la un atentat sinucigas comis cu doua zile inainte la Netanya, in nordul Israelului, in prima zi a Pastelui evreiesc, atentat soldat cu moartea a 25 de persoane, plus autorul lui. Actiunea a fost revendicata de miscarea palestiniana de rezistenta islamica Hamas. Armata a incercuit imediat cartierul general al lui Arafat, distrugind, cu ajutorul obuzelor si buldozerelor, cladiri din complex, in afara celei in care se afla birourile lui Arafat. Deja blocat la Ramallah din 3 decembrie, Arafat se afla acum izolat complet in birourile sale din cartierul general. Fara apa si curent electric, liderul palestinian, in virsta de 72 de ani, inconjurat de o mina de colaboratori apropiati si de garzi de corp, este de atunci complet rupt de lume. El ia legatura cu mare dificultate, via telefonul mobil, cu exteriorul, iar armata israeliana afirma ca-i furnizeaza hrana si medicamente. Ramallah a fost declarat „zona militara interzisa“, fiind sub incidenta unei stari de asediu, practic 24 de ore din 24. Dupa asediul cartierului general al Autoritatii Palestiniene, soldatii au procedat la operatiuni de perchezitionare sistematice in Ramallah, fara sa intimpine o rezistenta speciala din partea palestinienilor. Marti, israelienii au lansat un atac devastator asupra sediului pentru Cisiordania al principalului serviciu de securitate palestinian, securitatea preventiva, condus de colonelul Jibril Rajoub, considerat un moderat, totusi, dar caruia Israelul ii reproseaza ca ii ascunde pe autorii atentatelor antiisraeliene. Acesta nu se afla in cladire. Aproximativ 180 de palestinieni, ascunsi in cladire, au fost arestati si dusi la Ofer, colonie evreiasca situata la sud de Ramallah, unde se afla o importanta baza militara. Cel putin 30 de persoane, palestinieni inarmati, dar si civili, au fost ucise la Ramallah, de la inceputul ofensivei intitulate “Metereze” si care s-a extins ulterior spre alte cinci orase autonome din Cisiordania. Dupa Ramallah, a venit rindul oraselor Tulkarem si Kalkiliya sa fie reocupate. Au urmat apoi Bethleem si Jenin, pentru ca de miercuri seara sa vina rindul si Nablusului, cel mai mare oras palestinian din Cisiordania. Armata israeliana a ucis cinci palestinieni in regiunea Jenin, unde lupte puternice au opus soldatii israelieni palestinienilor inarmati. Doi palestinieni au fost ucisi, de asemenea, la Bethleem. Un altul, care, potrivit armatei israeliene pregatea un atentat, a fost impuscat in Cisiordania. Bilantul exact al operatiunilor ramine un subiect inca in discutie, Israelul inchizind accesului presei in zonele de confruntare. In ciuda presiunilor internationale, nimic nu pare sa opreasca Israelul, care continua asediul de la Ramallah si operatiunile din celelalte orase. La Bethleeam, martorii oculari au declarat ca intre 300 si 400 de persoane s-au ascuns in Biserica Nasterii Domnului. Armata israeliana afirma ca palestinienii au tras din interiorul Bisericii in directia soldatilor israelieni, care incercuiesc cladirea si afirma ca vor sa negocieze predarea acestora. Israelul i-a acuzat pe palestinieni ca se folosesc „cu cinism“ de aceasta Biserica sfinta, dar Patriarhul latin al Ierusalimului, Michel Sabbah, care a fost blocat la Bethleem la un baraj militar, alaturi de alti 200 de reprezentanti ai bisericilor crestine, a dat asigurari ca toti cei care se afla in interiorul bisericii au depus armele si vor beneficia de dreptul la refugiu. Politia israeliana a indepartat, fara menajamente, cu gaze lacrimogene, aproximativ 2.000 de pacifisti evrei si arabi, la un baraj militar intre Ierusalim si Ramallah. Armata israeliana a intrat miercuri seara in forta in orasul Nablus, cel mai mare oras palestinian din Cisiordania, continuindu-si campania „antiterorista“, dupa cum a numit-o insusi premierul israelian, Ariel Sharon, care l-a si declarat, de altfel, pe liderul palestinian, Yasser Arafat, „dusman al Israelului“. Peste 100 de tancuri au invadat acest oras din nordul Cisiordaniei, unde palestinienii inca incearca sa reziste. Israelienii au patruns in oras din toate directiile, cu un numar incalculabil de vehicule militare. Operatiunea a reusit sa deturneze, pentru scurt timp, atentia, de la orasul Bethleem, unde sute de palestinieni aflati la Biserica Nasterii Domnului sint in continuare inconjurati de armata israeliana. Noua americani, patru britanici si un japonez au fost evacuati in cursul serii de miercuri din Bethleem, intr-un convoi de masini diplomatice, iar sase ziaristi din presa italiana au putut si ei parasi orasul asediat. La Nablus, coloanele de blindate israeliene au fost intimpinate de tiruri de armament greu palestiniene. Tanchistii israelieni au distrus, cu obuze de tanc, un post de control palestinian de la intrarea dinspre vest in Nablus, iar vehicule blindate s-au indreptat catre taberele de refugiati Balata si Askar, situate in oras. Peste 400 de tancuri au fost postate in jurul orasului. Ministrul israelian de Externe, Shimon Peres, a anuntat ieri ca Israelul se va retrage din Cisiordania in termen de 15 zile si nu are nici o intentie de a-i face vreun rau presedintelui Arafat si nici sa desfiinteze Autoritatea Palestiniana. Ofensiva militara israeliana contra palestinienilor a provocat un val de proteste in lumea araba, lasind sa se intrevada o teama privind o eventuala instabilitate politica in Orientul Mijlociu. Operatiunile israeliene au facut din presedintele palestinian un erou, pe strazile din Tunis, Cairo, Amman, Beirut si alte orase arabe si au alimentat criticile contra liderilor arabi, acuzati de slabiciune, incompetenta si coruptie. Liderii arabi insisi, care cheama la o mai mare implicare a Statelor Unite, apreciaza ca actiunile israeliene risca sa aiba repercusiuni asupra stabilitatii altor tari din regiune. Premierul iordanian, Ali Abu Ragheb, l-a informat pe secretarul american de Stat, Colin Powell, despre „furia araba“ si a afirmat ca practicile israeliene ameninta securitatea si stabilitatea regiunii si pun in pericol procesul de pace. Ministrul palestinian al cooperarii internationale, Nabil Shaath, a evocat, la Cairo, efervescenta din capitalele arabe si a avertizat ca actuala criza risca sa afecteze, pe termen lung, relatiile americano-arabe si procesul de pace israelo-arab. Egiptul si Iordania sint singurele tari dintre cele 22 ale Ligii Arabe, care au semnat tratate de pace cu Israelul. In fata presiunii strazii, Ammanul a amenintat cu luarea unor masuri contra Israelului, in timp ce Cairo a anuntat o reducere a contactelor cu statul evreu, doua demersuri care par totusi pur simbolice.