Ochiul bionic al Australiei

Cercetătorii australieni susţin că sunt la câteva luni de momentul când vor putea oferi o rază de speranţă persoanelor care suferă de degenerescenţă maculară şi retinită pigmentară, principalele cauze ale pierderii vederii. Soluţia pe care oamenii de ştiinţă speră să o pună în practică este realizarea primului ochi bionic din Australia. Cercetătorii încearcă de mai bine de 15 ani să creeze ochiul bionic, însă acum echipa formată din ingineri biomedicali de la Universitatea NSW spun că sunt mai aproape ca niciodată de finalul „cursei“. În anul 1997, când au început munca de cercetare, cercetătorii Gregg Suaning şi Nigel Lovell nu au beneficiat de nici un fel de finanţare şi cea mai mare parte a timpului şi-o ocupau dezmembrând casetofoane vechi pentru a găsi piesele necesare pentru a construi un ochi bionic. Acum, activitatea celor doi se desfăşoară în cadrul unui proiect în valoare de 42 de milioane de dolari, la care participă specialişti de la instituţii de prestigiu de cercetare şi dezvoltare în domeniul oftalmologiei. Tehnologia pe care se bazează primul ochi bionic creat de australieni se concentrează în jurul unui implant minuscul şi complex, compus din 98 de electrozi şi care este menit să stimuleze celulele nervoase de la nivelul retinei. Imaginile captate de o cameră video externă încorporată în ochelari sunt apoi procesate prin intermediul unui cablu extern şi ajung la un receptor implantat în spatele urechii. De aici, semnalale sunt trimise către cipul-retină procesator. Retina, stimulată de semnale, va trimite informaţiile către centrii vizuali din creier, astfel că pacienţii vor putea distinge imaginile. Testele clinice pe subiecţi umani vor începe anul viitor.
Anunţul australienilor vine în contextul în care, în urmă cu câteva zile, unui britanic în vârstă de 54 de ani i-a fost implantat un „ochi bionic“, iar acum bărbatul vede din nou, într-o oarecare măsură, după ce a fost complet nevăzător timp de zece ani.