John Dalton, născut pe 6 septembrie 1766, a fost un fizician și chimist englez. La început învățător, apoi secretar și președinte al unei societăți filosofice din Manchester, și-a instalat laboratorul în localul acestei societăți. Principalele lui preocupări științifice au fost în domeniul meteorologiei, al analizei aerului și al comportării amestecurilor de gaze, acestea din urmă ducându-l la enunțarea teoriei atomice. În legătură cu legea sa, a presiunilor parțiale ale gazelor, publică în 1805 primul tabel de greutăți „atomice“ (de fapt, greutăți echivalente). În 1808 a publicat o lucrare completă asupra teoriei atomice și a legilor proporțiilor simple și multiple. A făcut prima descriere a cecității cromatice (daltonism), de care suferea, deficienţă care îi poartă numele. John Dalton este considerat părintele teoriei atomiste moderne. Reluând teoria anticilor, el afirma că toate corpurile sunt alcătuite din particule numite atomi, pe care i-a imaginat ca sfere de mase și dimensiuni diferite. Dalton a suferit o serie de atacuri cerebrale, din 1837 până în 1844, iar pe 27 iulie în acelaşi an a fost găsit mort de către asistentul lui. Aproximativ 40.000 de oameni i-au adus un ultim omagiu în Manchester Town Hall. A fost înmormântat în cimitirul Ardwick din Manchester, care acum este un teren sportiv, dar fotografii ale mormântului original pot fi încă găsite în materiale publicate.
