Atletico Madrid va încerca în această seară să ia o opţiune serioasă pentru calificarea în finala Ligii Europa, încă de la primul tur al semifinalei cu Liverpool, spaniolii dorind să reediteze performanţa obţinută în sezonul 1985/1986, când au jucat în ultimul act. Cele două echipe s-au mai întâlnit şi în sezonul trecut, în faza grupelor Ligii Campionilor, când s-au înregistrat două remize (1-1) în ambele confruntări. Atletico a jucat 17 meciuri contra echipelor engleze, având un bilanţ de cinci victorii, opt egaluri şi patru înfrângeri. Aceasta este a 11-a prezenţă a grupării spaniole în semifinalele unei competiţii europene, ultima fiind consemnată în 1999. În schimb, Liverpool face cunoştinţă pentru a 15-a oară cu această fază a competiţiei, ultima semifinală fiind jucată în stagiunea 2007/2008, cu Chelsea. Liverpool va evolua pe stadionul „Vicente Calderon" fără atacantul Fernando Torres, care a suferit a doua operaţie la genunchi în ultimele patru luni. Torres va rata astfel întâlnirea cu fosta sa echipă. Coechipierii intenţionează să-i dedice un eventual succes fostului vârf de atac de la Atletico. Trebuie să câştigăm pentru Fernando, pentru că el ne-a ajutat să ajungem până în semifinale", a declarat mijlocaşul Yossi Benayourn.
Cu trei trenuri
şi un avion spre Madrid
Liverpool şi-a început călătoria spre Madrid cu două zile înaintea confruntării de pe „Vicente Calderon", vinovat fiind norul de cenuşă produs de vulcanul Eyjafjöll din Islanda, care a perturbat traficul aerian. Călătoria „cormoranilor" a început într-o gară din Runcorn, localitate situată la est de Liverpool, de unde au luat un tren spre Londra. Din capitala Angliei, jucătorii antrenaţi de Rafa Benitez au plecat spre Paris cu trenul Eurostar şi au înnoptat într-un hotel situat lângă Senna. Ieri-dimineaţă, englezii au ajuns, tot cu un tren, în oraşul Bordeaux, de unde au putut lua, în sfârşit, un avion către Madrid. În ceea ce priveşte călătoria înapoi spre Londra, de după meci, antrenorul Benitez spera ieri că se va face direct cu avionul: „Rămâne de văzut dacă se va redeschide în totalitate spaţiul aerian în Europa. Eu sper totuşi să ne întoarcem cu avionul". Tot în această seară, altă echipă din Anglia, Fulham, va juca, în deplasare, cu formaţia germană HSV Hamburg, în aceeaşi primă manşă a semifinalelor Ligii Europa.
