An de an, la 8 martie, sunt celebrate actele de curaj şi determinare realizate de către femei obişnuite, care au jucat un rol extraordinar în istoria ţărilor şi comunităţilor lor. Sărbătoarea a apărut pe fondul mişcărilor sociale de la începutul secolului al XX-lea, în America de Nord şi în toată Europa.
În 1908, 15.000 de femei au manifestat la New York, cerând un program de muncă mai scurt, salarii mai bune şi drept de vot. Doi ani mai târziu, la Copenhaga, s-a organizat Conferinţa Internaţională a Femeilor Muncitoare.
Pe 19 martie 1911, această zi a fost marcată întâia oară în Austria, Danemarca, Germania şi Elveţia. Peste un milion de femei şi bărbaţi au participat la manifestaţiile de stradă.
Pe glob, sărbătoarea a căpătat tot mai multă recunoaştere de la an la an, ajungând să fie sărbătorită în ţările dezvoltate şi cele în curs de dezvoltare deopotrivă.
ONG-urile militează pentru mai multă egalitatea de gen.
