Misterul zebrelor

O echipă de cercetători suedezi şi maghiari a reuşit să găsească răspunsul la una dintre acele întrebări clasice pe care copiii dornici de cunoaştere le adresează părinţilor lor: „De ce au zebrele dungi?“, relatează repubblica.it. Din câte se pare, reflexia luminii pe această frecvenţă de alb şi negru nu este pe placul tăunilor şi al altor vietăţi „vampir“. Cercetătorii
şi-au desfăşurat experimentele într-o crescătorie de cai din Budapesta, infestată de tăuni şi de alte insecte care se hrănesc cu sânge. Şi pentru a răspunde la o întrebare „de copii“, cercetătorii s-au folosit de o metodă… „de copii“: ei au creat mai mulţi „cai artificiali“ cu diferite tipare, pe care i-au acoperit cu lipici şi ulei şi i-au lăsat în natură, iar în fiecare seară s-au întors să numere câte insecte necugetate s-au avântat asupra acestora. „Iniţial, am studiat caii cu părul de culoare cafenie, neagră sau albă. Am descoperit că în rândul cailor ce au părul negru sau cafeniu lumina este polarizată orizontal, ceea ce îi făcea pe cai foarte atrăgători pentru tăuni“, a explicat Susanne Akesson de la Universitatea Lund, membră a echipei de cercetători ce a efectuat acest studiu. „Caii cu părul alb reflectă lumină nepolarizată“, a adăugat dr. Akesson. De aceea, caii albi nu au probleme cu tăunii, spre deosebire de cei cu părul negru sau cafeniu. După ce au descoperit preferinţa tăunilor pentru părul închis la culoare, cercetătorii au studiat zebrele, dorind să afle ce fel de lumină reflectă acestea şi ce efect are lumina asupra musculiţelor hematofage.  „Am descoperit că tiparul care este întâlnit în rândul zebrelor a atras cel mai mic număr de muşte, chiar mai puţine insecte decât plăcile complet albe, ce reflectau lumină nepolarizată“, a declarat dr. Akesson. În opinia cercetătorilor, tiparul creat de dungile alb-negre face ca zebrele să devină neatrăgătoare pentru aceste „insecte-vampir“.