Viaţă şi ADN
Un nou studiu realizat de cercetătorii scoţieni a relevat faptul că ADN-ul poate prezice cât va trăi un individ, încă de la începutul vieţii acestuia. Potrivit lastampa.it, oamenii de ştiinţă scoţieni au studiat 99 de cinteze australiene zebrate, care au o durată medie de viaţă cuprinsă între 210 zile şi nouă ani. Pentru studiul lor, cercetătorii au prelevat probe de sânge periodic pentru a măsura lungimea telomerilor, o parte a ADN-ului. Telomerii se găsesc la capetele cromozomilor, care conţin codul genetic al unui individ. Aceste structuri protejează extremităţile cromozomilor, iar metoda de protejare a ADN-ului este aceeaşi în rândul majorităţii animalelor şi al plantelor, inclusiv în rândul oamenilor. Atunci când cromozomii nu mai sunt protejaţi de telomeri, celulele ajung să funcţioneze defectuos. În urma măsurătorilor, specialiştii au descoperit că lungimea telomerilor la vârsta de 25 de zile constituie cel mai bun prezicător al duratei de viaţă. De menţionat că lungimea telomerilor este influenţată parţial de moştenirea genetică şi, în acelaşi timp, ea variază ca urmare a factorilor de mediu, precum expunerea la stres. Este prima dată când oamenii de ştiinţă au măsurat lungimea telomerilor aceloraşi indivizi de-a lungul întregii vieţi. „Studiul nostru arată importanţa imensă pe care o au procesele ce au loc la începutul vieţii. Trebuie să aflăm mai multe despre influenţa pe care împrejurările înregistrate la începutul vieţii unui individ o au asupra ritmului în care telomerii se degradează. Totodată, trebuie să identificăm importanţa relativă a factorilor moşteniţi şi a celor de mediu“, a explicat profesorul Pat Monaghan, conducătorul echipei care a efectuat acest studiu. Concluziile studiului au fost date publicităţii prin intermediul prestigiosului jurnal ştiinţific Proceedings of the National Academy of Sciences USA.
