Pastilele, fără efect în spaţiu
Unele medicamente obişnuite precum paracetamolul şi antibioticele îşi pierd efectul curativ în spaţiu, fiind deci inutile pentru astronauţii aflaţi în misiune, susţin cercetătorii în domeniul medical. Un grup de oameni de ştiinţă de la Centrul Spaţial Johnson din cadrul NASA a explicat că de vină pentru acest fenomen sunt condiţiile de trai din spaţiu, care sunt complet diferite de cele de pe Terra, gravitatea mai mică şi nivelul mai ridicat de radiaţii fiind cei mai „incisivi“ factori. Pe Pământ, medicamentele îşi menţin eficienţa timp de câţiva ani după data de fabricaţie, dar numai dacă sunt depozitate departe de lumina soarelui sau într-un loc uscat şi răcoros. Întrucât durata misiunilor spaţiale creşte şi astronauţii au din ce în ce mai multă nevoie de medicamente, autorii experimentului au încercat să afle dacă mediul „special“ din spaţiu afectează eficienţa pastilelor. Printre elementele care au fost analizate s-au numărat nivelul de radiaţii, intensitatea vibraţiilor, efectele microgravitaţiei, caracteristicile mediului bogat în dioxid de carbon şi variaţiile de umiditate şi temperatură. În cadrul studiului, oamenii de ştiinţă au trimis cu o navetă pe Staţia Spaţială Internaţională patru cutii cu pastile conţinând 35 de tipuri diferite de medicamente. În acelaşi timp, patru cutii identice au fost păstrate în condiţii controlate la Centrul Spaţial Johnson. Cutiile trimise în spaţiu au fost aduse înapoi pe Terra după perioade de timp diferite, care au variat între 13 zile şi 28 de luni, iar la revenire cercetătorii au verificat eficacitatea medicamentelor. S-a constatat că unele dintre formule şi-au pierdut din eficienţă ca urmare a depozitării în spaţiu, spre deosebire de cele depozitate pe Pământ. Mai mult decât atât, la întoarcerea pe Pământ cele mai multe dintre pastilele care au fost ţinute în spaţiu nu au mai trecut testele de eficacitate impuse de Societatea Americană de Farmacologie.
