Piranha, peştii rău-famaţi
Puţine specii de peşti au „reprezentanţi“ care inspiră teamă, însă fără îndoială este o convingere comună că un râu plin de peşti piranha este un loc de care oricine trebuie să se ferească. Peştii piranha, care trăiesc în râurile din America de Sud, sunt vietăţi omnivore, rele, cu fălci puternice, care prind prada ca într-o adevărată capcană, şi dinţi ascuţiţi ca un brici. Deşi peştii piranha se hrănesc, în principal, cu alte specii de peşte, ei sunt ademeniţi de cel mai uşor iz de sânge şi simt de la mare distanţă agonia animalelor rănite. Exponenţii acestei specii sunt capabili să detecteze vibraţiile din apă, percepând şi cel mai mic vârtej subacvatic, dar şi căderea sau aruncarea unui obiect în apă. În plus, simţul olfactiv şi cel auditiv sunt extrem de bine dezvoltate. Atunci când îşi mână cirezile de vite, fermierii din zonele străbătute de râuri în care se ştie că trăiesc peşti piranha obişnuiesc chiar să sacrifice vite bătrâne sau rănite, aruncându-le în apă, pentru a se asigura că restul animalelor vor trece râul respectiv fără să existe vreun pericol. Această specie de peşti reprezintă o foarte importantă sursă de mâncare pentru populaţiile care trăiesc în zona bazinului Amazonului. Oricât de proastă ar fi reputaţia peştilor piranha, iubitorii vieţii acvatice şi cei care sunt pasionaţi de acvarii dau bani grei pentru a avea un piranha pe post de animal de companie. Cu toate că există o serie de legende şi povestiri care au protagonişti aceşti peşti, potrivit statisticilor, sunt mai multe cazurile în care peştii piranha au fost pescuiţi şi mâncaţi de oameni decât situaţiile în care un astfel de peşte a mâncat sau rănit un om.
