Întrerupător cerebral pentru limbile străine
Creierul are un mecanism care îi permite să se sintonizeze la limba în care dorim să ne exprimăm. Acest sistem de control funcţionează prin intermediul unui fel de întrerupător care se activează atunci când trecem de la limba noastră maternă la una străină şi viceversa. Mecanismul a fost identificat şi „fotografiat“ prin intermediul rezonanţei magnetice de cercetătorii de la Univeristatea Vita-Salute San Raffaele, în colaborare cu Departamentul de Neurologie din cadrul Universităţii California şi cu specialiştii de la Geneva University Hospitals.
Studiul le permite oamenilor de ştiinţă să înţeleagă din ce motiv este aparent simplă trecerea de la o limbă la alta, cel puţin în cazul persoanelor cu abilităţi lingvistice, cum ar fi traducătorii sau indivizii bilingvi. Psiholingviştii erau de mult timp convinşi de faptul că, pentru a trece de la o limbă la alta, creierul activa zone cerebrale capabile să blocheze limba folosită şi să permită trecerea la alt idiom, însă nimeni nu reuşise să demonstreze această teorie. Pentru a efectua acest studiu, specialiştii de la San Raffaele au supus unor teste de rezonanţă magnetică mai mulţi subiecţi cu italiana ca limbă maternă, care se stabiliseră de mult timp la Geneva, fiind astfel mai expuşi limbii franceze. Participanţii au ascultat mai multe fragmente din „Micul prinţ“ al lui A. de Saint-Exupery, care conţineau pasaje în italiană şi franceză. În acest fel, oamenii de ştiinţă au putut „fotografia“ zonele cerebrale care se activează în momentul trecerii de la o limbă la alta, identificând şi diferite „întrerupătoare“ cerebrale care se „aprind“ în aceste momente. În acelaşi timp, cercetătorii au demonstrat faptul că, pe măsură ce timpul în care suntem expuşi la o limbă străină creşte, în creier se activează sisteme neurale similare celor care devin active când vorbim limba maternă.
