Niccolò Machiavelli, născut la 3 mai 1469, a fost un diplomat, funcționar public, filosof, om politic și scriitor italian. A văzut lumina zilei în San Casciano din Val di Pesa, la aproximativ cincisprezece kilometri de Florența. A fost secretar al consiliului de zece oameni care conduceau negocierile diplomatice și supravegheau operațiunile militare ale Republicii Florentine. Printre însărcinările sale s-au numărat vizitele la suveranul francez, la Sfântul Scaun și la împăratul german. În timpul misiunilor sale, a cunoscut mulți dintre principii italieni și a putut să le studieze strategiile politice, în special pe cele ale lui Cesare Borgia. Din 1503 până în 1506, Machiavelli a reorganizat apărarea militară a Florenţei. Viața sa se divide în trei perioade; fiecare din ele reprezintă istoria Florenței. Tinerețea sa coincide cu măreția Florenței ca putere italiană, sub mandatul lui Lorenzo de Medici. Căderea Medicilor a avut loc în 1494. În același an, Machiavelli se integra în serviciul public. În timpul carierei sale de ofițer, Florența a fost liberă sub guvernarea unei republici, care a durat până în 1512, când Medicii au revenit la putere și Machiavelli și-a pierdut postul. Medicii au guvernat Florența până în 1527, când au fost din nou îndepărtați de la putere. Aceasta a fost perioada de activitate literară a lui Machiavelli și a creșterii influenței sale. A murit la câteva săptămâni după expulzarea Medicilor, pe 21 iunie 1527, la 58 de ani, și a fost îngropat în Basilica Santa Croce.
