Celebrul cineast Jean Negulescu este singurul român care a facut o cariera de exceptie la Hollywood. Regizorul s-a nascut la 29 februarie 1900 in Craiova si a murit la 18 iulie 1993, in localitatea Santa Margarita de Marbella din Spania. Studiile primare, gimnaziale si liceale le-a facut la Liceul „Carol I“ din Craiova. Talentul pentru arta s-a aratat timpuriu, când tânarul Jean Negulescu, cercetas voluntar in rândurile Crucii Rosii in timpul primului razboi mondial, a schitat un portret al lui George Enescu. Jean Negulescu s-a hotarât sa devina pictor atunci când maestrul Enescu, caruia i-a placut desenul, l-a cumparat cu un pret ridicat. Cu toate ca incepuse sa ia lectii de pictura la Bucuresti, tatal sau l-a trimis la Paris sa studieze economia si artele. Pentru o vreme a frecventat cursurile „Academiei Julian“, neglijând total stiintele economice. Prin urmare, nu a mai primit nici bani de buzunar. Pentru a-si asigura existenta in capitala Frantei, Jean Negulescu a muncit seara in restaurante, spalând vasele, in timp ce ziua copia operele marilor maestri in muzee, cópii pe care le vindea la preturi derizorii. Practic, Jean Negulescu s-a stabilit in Franta la numai 21 de ani, unde a studiat pictura alaturi de Brâncusi, Picasso, Matisse si Giacometti, Modigliani, Man Ray etc.
In 1927 s-a casatorit cu o tânara americana, a plecat la New York, unde si-a organizat o expozitie cu picturile sale. In 1929 a divortat, dupa care s-a stabilit in California. A fost prieten cu Tristan Tzara, Jean Cocteau, William Faulkner. Din 1931, Jean Negulescu a devenit cineast la Hollywood, unde cei mai importanti critici de film ai vremii l-au apreciat la cele mai inalte cote. A fost angajat imediat la „Warner Brose“, iar din ’48 si pâna in ’70 a lucrat in celebrul studiou de film „20 Century Fox“. A regizat filme celebre, avându-i in rolurile principale pe Cary Grant, Marilyn Monroe, Sophia Loren, Fred Astaire, Bing Crosby, Gary Cooper, Errol Flynn, Richard Barton, Marlene Dietrich, Greta Garbo, Maurice Chevalier, iar lista cu nume de rezonanta mondiala din lumea filmului este imensa. A turnat peste o suta de pelicule care a impresionat lumea de pe intreg mapamondul.
Când s-a lansat la Hollywood in lumea filmului cinematografic, a inceput sa semneze Negulesco. A scris scenarii si a fost asistent de regie la filmele „Captain Blood“ si „A Farewell To Arms“, acesta din urma dupa romanul „Adio arme“ al lui Ernest Hemingway. Felul sau de a lucra l-a impresionat pe Benjamin Glaser, care l-a angajat la studiourile „Paramount Pictures“ pentru trei ani, intâi ca scenarist colaborator, apoi ca director adjunct de unitate si… in sfârsit ca regizor. Primul film de lung metraj regizat de Jean Negulescu a fost „Singapore Woman“ („Femeia din Singapore“) – pentru studiourile „Warner Brose“, in 1941 -, dar, abia trei ani mai târziu, in 1944, a inregistrat un succes remarcabil cu filmul „The Mask of Dimetrios“ („Masca lui Dimitrios“), bazat pe subiectul unui roman de Eric Ambler.
De asemenea, filmul „Cum sa te casatoresti cu un milionar“, in regia lui Jean Negulesco – cu Marilyn Monroe in rolul principal – a avut un succes total. Similar, in 1948, filmul „Johnny Belinda“ a avut un succes de anvergura, incât interpreta principala Jane Wyman a primit premiul Oscar, pentru cea mai buna actrita. A urmat drama „Three Came Home“, 1950, bazat pe un fapt real din timpul razboiului, cu Claudette Colbert, comedia „How to marry a Millionaire“ cu Marilyn Monroe – primul film in tehnica CinemaScope – precum si filmul pe ecran lat „Daddy Long Legs“ („Lungile picioare ale tatei“, 1954) cu Fred Astaire. Jean Negulescu, intrat in studiourile „20 Century Fox“, a lucrat enorm pâna in anul 1970, când a realizat ultimele sale filme, „Hello-Good-bye“ si „The Invincible Six“ („Cei sase invincibili“).
Jean Negulescu a fost membru al „Academy of Motion Picture“ si a fost distins cu „Silver Tray“ de „International Executive Service Corporation“ si cu „The Laurel Award“ pentru intreaga sa productie regizorala. A fost membru de onoare in „American-Romanian Academy of Arts and Sciences“, iar in anul 1983 i s-a decernat Diploma de Onoare a Academiei. In 1984 si-a publicat memoriile sub titlul „Things I Did and Things I Think I Did“ („Lucruri care le-am facut si lucruri care gândesc ca le-am facut“). Jean Negulescu a murit in urma unui atac cardiac la 18 iulie 1993 in Marbella (Spania).
Cineastul Jean Negulescu apartine familiei marilor spirite care au parasit România si au intrat in universalitate, parasind provincialismul cultural. Craiovenii, cel putin asa se spune prin unele „carti“ festiviste ale primariei, sustin ca nu l-au uitat. Dar iata ce a facut administratia publica pentru cineastul care a revolutionat cea de-a saptea arta, la scara mondiala. La casa parinteasca din strada Ion Luca Caragiale nr. 5, s-a dezvelit o placa memoriala in onoarea lui Jean Negulescu. O strada si un cinematograf ii poarta numele, iar in urma cu cinci ani l-au facut cetatean de onoare post-mortem al Craiovei. Asa, de ochii lumii. Merita Jean Negulescu sa i se ridice statuie in fata unui mare cinematograf din Craiova? Categoric, da. Americanii nu l-au uitat.
