La 14 mai 1981 Dumitru Prunariu a devenit primul şi singurul român care a zburat vreodată în spaţiul cosmic, prin participarea sa la misiunea Soiuz 40, din cadrul programului spaţial “Intercosmos” şi a petrecut în spaţiu 7 zile, 20 de ore şi 42 de minute.
“După zeci de ani de la zborul meu cosmic, lumea este mult schimbată faţă de momentul startului meu spre înălţimi. Important este însă faptul că noi, cei care am fost la înălţimi cosmice, indiferent de apartenenţa statală, avem o viziune comună asupra planetei noastre şi a nevoii de protecţie şi păstrare a ei în condiţii de curăţenie, pace şi colaborare, pentru a putea găzdui în viitor cât mai multe generaţii de oameni”, a declarat Dumitru Prunariu.
