La mulţi ani… prin tribunale

Legendarul cântec „Happy Birthday To You“, interpretat în lumea întreagă cu ocazia aniversărilor, aparţine domeniului public, afirmă o companie americană care a dat în judecată grupul Warner Music, deţinătorul drepturilor de autor asupra acestei compoziţii muzicale. Potrivit repubblica.it, compania Good Morning To You Productions Corp. a cerut Tribunalului Federal din Manhattan ca „Happy Birthday To You“ să fie inclus în domeniul public şi ca Warner/Chappel Music Inc., divizia editorial-muzicală a grupului Warner Music, să returneze „milioanele de dolari obţinute din taxele ilegale“ pe care le-a colectat de-a lungul anilor pentru reproducerea şi interpretarea în public a acestui cântec.
„La peste 120 de ani după ce melodia pe care se cântă «Happy Birthday To You» a fost lansată pentru prima dată, Warner/Chappell insistă cu curaj, dar în mod eronat şi ilegal, spunând că deţine drepturile de autor asupra cântecului «Happy Birthday To You»“, se afirmă în documentele acuzării. Reclamantul din acest proces este Good Morning To You Productions Corp., o companie din New York care a realizat un documentar despre acest cântec. Compania riscă o amendă de 150.000 de dolari pentru că a inclus „Happy Birthday To You“ în filmul ei, fără permisiunea grupului Warner. Reprezentanţii companiei spun însă că au plătit în luna martie o licenţă de 1.500 de dolari pentru a putea să utilizeze acest cântec. Warner/Chappell susţine însă că deţine drepturile de autor asupra cântecului Happy Birthday To You, după ce în 1988 a plătit 25 de milioane de dolari către Birchtree Ltd., o companie ce a deţinut aceste drepturi din 1935. Cântecul original „Happy Birthday To You“ a fost compus în secolul al XIX-lea de două surori din statul american Kentucky. Intitulat iniţial „Good morning to all“, refrenul conţinea doar cinci note. În 1935, un editor muzical a decis să protejeze legal această piesă muzicală. A operat o uşoară modificare, adăugând partiturii a şasea notă, iar apoi a obţinut licenţa pentru drepturile de autor. În 1988, grupul Warner a achiziţionat refrenul „Happy Birthday To You“ şi este de atunci unicul posesor al drepturilor de exploatare comercială a refrenului.