Infiintata in 1906, in Gradina Zoologica din Parcul „Nicolae Romanescu“ au fost amenajate la inceput doar grota ursilor si spatii pentru cerbi si pauni. De-a lungul vremii, aceasta a fost extinsa, ajungind sa se intinda in prezent pe o suprafata de 1,4 ha. In 1976 a fost populata cu lei, struti emu, risi, ursi spalatori (ratoni), maimute, fazani si vulpi. Dupa ’90 au fost adusi aici tigrii, strutul african, jaguarii si lama. Conform celor precizate de Ion Cojocaru, sef sector gradina zoologica, in prezent exista 53 de specii de animale, adunind peste 350 de exemplare. „Atractiile gradinii sint leii, tigrii, jaguarii, dar si fazanii si strutii“, a spus Cojocaru. Acesta a afirmat ca, dupa estimarile proprii, aproximativ 280.000 de persoane viziteaza anual Gradina Zoologica din Craiova, care are alocat pentru acest an din partea Consiliului Local un buget de doar 1,6 miliarde de lei. Cu toate acestea, vizitarea obiectivului este gratuita, desi la o asemenea afluenta de vizitatori s-ar putea stringe anual aproximativ trei miliarde de lei (la 10.000 de lei/bilet), adica dublul bugetului alocat pentru acest an.
Porcusori vietnamezi din Ungaria
Seful sectorului are si o explicatie la aceasta problema: „Ar fi prea mare investitia pentru a imprejmui toata gradina zoologica si, in plus, ar strica arhitectura parcului. Asa ca de profit nu poate fi vorba“. Incercind sa faca un clasament al gradinilor zoologice din tara, Ion Cojocaru a plasat-o pe primul loc pe cea din Tirgu Mures, urmata de cele din Bucuresti si Craiova. Animalele sint obtinute de la alte gradini zoologice, la schimb, sau cumparate de la diversi furnizori. Astfel, strutii si porcusorii pitici vietnamezi au fost adusi din Ungaria, jaguarul de la un furnizor brasovean, lama si tigrii de la Birlad, in timp ce de la Craiova au fost date unor gradini zoologice precum cele de la Calarasi sau Birlad vulpi, nutrii, cerbi si caprioare. Exista insa si specii care s-au inmultit in captivitate, cum ar fi ursul carpatin sau leul.
