Picătura de cunoaştere

Statul New Mexico se află la graniţa de sud-vest a Statelor Unite şi este populat de o comunitate cu tradiţii bine împământenite în istoria zonei. Regiunile muntoase de aici au fost ocupate iniţial de amerindieni, iar săpăturile arheologice au scos la suprafaţă unele dintre cele mai vechi vestigii descoperite în aşa-numita „lume nouă“. Triburile ce au pus stăpânire pe aceste pământuri foloseau resursele minerale ale munţilor pentru nevoile lor zilnice, dar şi pentru comerţ, reuşind chiar să pună bazele unei culturi paşnice şi înfloritoare, care până în secolul al XIII-lea a ajuns până în văile lui Rio Grande. Această cultură a rămas în acelaşi stadiu până la începutul secolului al
XVI-lea, când un explorator spaniol a descoperit aceste triburi şi a crezut, în mod eronat, că a găsit unul dintre cele şapte oraşe de aur pe care le căuta toată lumea pe atunci. Deşi mai târziu, între 1540 şi 1542, conchistadorul Francisco Vasquez de Coronado a depus toate eforturile posibile pentru a găsi şi celelalte oraşe bogate, felul în care s-a comportat cu populaţiile băştinaşe de aici a închis mai multe uşi decât a deschis şi nu a avut nici un succes. Procesul de colonizare a durat până în 1598, când o tabără ridicată la San Juan a devenit prima aşezare europeană de aici. Pentru New Mexico, secolul al XIX-lea va fi marcat de războaie şi conflicte: unele porţiuni din teritoriu au fost cedate de Napoleon Spaniei, o mare parte a fost înapoiată Mexicului, iar Statele Unite, aflate într-o continuă expansiune, ameninţau să cucerească definitiv acest teritoriu. New Mexico a fost asimilat Statelor Unite în 1912 şi a devenit de atunci una dintre cele mai căutate destinaţii turistice, fiind deseori supranumit „Tărâmul Fermecat“, datorită atmosferei deosebite de aici şi istoriei acestei aşezări.