Mesaj descifrat după 147 de ani
Un mesaj codat, care datează din perioada Războiului Civil din Statele Unite (1861-1865), a fost descifrat după 147 de ani. Conducerea Muzeului Confederaţiei, din Richmond, SUA, a deschis o mică sticlă păstrată de peste un secol în instituţia unde se află diferite obiecte şi documente datând din perioada conflictului dintre Nord şi Sud. În interiorul sticlei se afla un text cifrat de şase rânduri destinat generalului John C. Pemberton, trimis pe 4 iulie 1863 de un comandant sudist anonim, care se afla în oraşul Vicksburg, atacat de forţele unioniste comandate de Ulysses Simpson Grant. Textul, care a fost descifrat după aproape un secol şi jumătate, anunţa că trupele de întărire nu au ajuns în oraşul asediat şi că situaţia era disperată. Catherine M. Wright, directoarea muzeului, a povestit că pentru descifrarea mesajului a apelat la ajutorul lui David Gaddy, un fost agent CIA. După câteva săptămâni, Gaddy a revenit în Virginia cu textul tradus. Pentru a fi siguri că mesajul a fost descifrat corect, acelaşi text a fost prezentat specialistului în coduri secrete John B. Hunter, care a confirmat interpretarea. Codul utilizat este „Vigenere“, cod care în prezent este considerat unul dintre cele mai simple sisteme polialfabetice de cifrare. În mesaj, fostul comandant sudist, care, potrivit specialiştilor, ar putea fi maiorul John G. Walker, comandantul Diviziei Texas, îl anunţa pe generalul Pemberton că nu poate să facă nimic pentru a salva oraşul. După şase săptămâni de asediu, soldaţii sudişti, obosiţi şi înfometaţi, au fost nevoiţi să capituleze, pe 4 iulie 1863. Până în ultimul moment, Pemberton sperase că va primi ajutor din partea generalului Johnston, care comanda în jur de 32.000 de soldaţi. Sosirea mesajului i-a spulberat însă şi ultima speranţă. Din câte se pare, în 1896, sticla cu mesajul a fost donată muzeului de către un soldat sudist care a participat la acele lupte.
