Va exista foamete la nivel mondial în 2050?

În 2050, omenirea ar putea suferi de foame mai mult decât în prezent, dintr-o cauză neluată în seamă până acum. Poluarea cu ozon, o cauză puţin studiată a scăderii recoltelor, ar putea contribui la apariţia foametei într-o mare parte a lumii peste câteva decenii, potrivit descopera.ro.   
Peste mai puţin de patru decenii, când populaţia Terrei va fi cu patru miliarde mai numeroasă decât cea de acum, omenirea va avea nevoie de o cantitate de hrană cu 50% mai mare decât în prezent. Dar, din cauza poluării cu ozon şi a creşterii temperaturilor, ne vom confrunta cu o criză a alimentelor care va face ca mai mulţi oameni decât în prezent să sufere de malnutriţie, arată un studiu recent al experţilor americani. Poluarea cu ozon este o cauză greu de identificat şi puţin studiată a scăderii recoltelor. Dacă, în prezent, proporţia de oameni malnutriţi din ţările în curs de dezvoltare este de 18%, în 2050 ea ar putea ajunge la 27%, arată studiul, realizat de cercetători de la MIT şi Colorado State University. Acesta este primul studiu care analizează efectele combinate a doi factori ce duc la scăderea recoltelor: temperaturile ridicate şi poluarea cu ozon. Cercetătorii au analizat modul în care aceşti doi factori cumulaţi ar putea afecta recoltele a patru plante alimentare de bază: orez, grâu, porumb şi soia. Aceste plante asigură, în prezent, peste jumătate din caloriile consumate de oamenii din întreaga lume. Efectele pot fi diferite de la zonă la zonă, în funcţie de culturile predominante şi de sensibilitatea acestora la unul sau altul dintre factorii de mediu. De pildă, grâul este foarte sensibil la expunerea la ozon, în vreme ce porumbul este mai vulnerabil la căldurile mari. În ţările dezvoltate, legislaţia mai strictă în ceea ce priveşte calitatea aerului ar putea atenua impactul poluării cu ozon asupra culturilor, dar în ţările în curs de dezvoltare, recoltele ar putea fi afectate drastic de acest tip de poluare. Poluarea cu ozon este mai greu de identificat, deoarece efectele ei asupra culturilor se aseamănă cu cele produse de unele boli ale plantelor; ea provoacă apariţia de pete pe frunze. Cei doi factori pot afecta şi separat plantele, dar, în combinaţie, efectele lor sunt mult mai dure. De pildă, temperaturile mai ridicate intensifică semnificativ generarea de ozon din reacţiile chimice ale compuşilor organici volatili şi ale oxizilor de azot, în prezenţa luminii solare. În general, studiul a evidenţiat faptul că producţia agricolă este foarte sensibilă la poluarea cu ozon, un factor puţin studiat până în prezent. Ştiind acest lucru, trebuie să ne gândim la îmbunătăţirea calităţii aerului şi din perspectiva producţiei agricole, spun autorii studiului.