Planeta cu patru sori

Doi astronomi amatori, voluntari în cadrul proiectului ştiinţific comunitar de „vânători de planete“, de pe site-ul planethunters.org, au descoperit din întâmplare o planetă cu patru sori, relatează presa internaţională. Nu este primul corp ceresc în jurul căruia orbitează stele binare (o stea binară este un sistem solar constând din două stele aflate pe orbită în jurul centrului comun de masă), însă noua planetă este cu totul deosebită. Noua lume, care se află la 5.000 de ani-lumină distanţă de Pământ şi este de aproximativ şase ori mai mare decât Terra, orbitează în jurul unei stele binare şi este înconjurată, la rândul său, de a doua stea de acest fel. Astfel că cerul acestei planete – botezată PH1 – este luminat de patru sori. „Este fascinant să încercăm să ne imaginăm cum ar fi să vizităm o planetă pe cerul căreia apar patru sori, însă pentru astronomi această nouă lume este derutantă, pentru că nu îşi pot da seama foarte clar cum de s-a creat acest mediu cosmic atât de aglomerat“, a declarat profesorul doctor Chris Lintott, de la Universitatea Oxford.
Planeta a fost identificată de doi voluntari din Statele Unite, care s-au înscris pe site-ul planethunters.org, coordonat de profesorul Lintott. Kian Jek din San Francisco şi Robert Gagliano din Cottonwood, Arizona, au observat uşoare modificări ale traiectoriei luminii, apărute ca urmare a trecerii planetei în faţa corpurilor cereşti care o înconjoară. Descoperirea planetei PH1 a fost verificată de astronomi profesionişti, care în final au confirmat-o cu ajutorul telescoapelor Keck situate pe vulcanul Mauna Kea din Hawaii. „Este într-adevăr o descoperire astronomică uimitoare, dar mai important decât atât este faptul că pe site-ul planethunters.org sunt adăugate zilnic foarte multe date, pe care oricine le poate explora, încât chiar nu ştim ce vor mai găsi astronomii noştri amatori, dar, cu siguranţă aşteptăm cu interes“, a precizat profesorul Arfon Smith, un alt membru al echipei de vânători de planete.